“首屆諾貝爾獎經濟學家中國峰會”于2013年3月18日-19日在北京舉行。北京大學教授周其仁在演講中表示，中國城鎮化還有很大的潛力，但仍面臨四大挑戰。

　　周其仁在“城鄉中國：流動、集聚與經濟增長”的演講中表示，經濟自由跟城市化之間是有重要的內在聯系的，沒有經濟自由，沒有法律保障的經濟自由，這個城市化是很難發展的。

　　他指出，中國從19%的城鎮化率到去年51%左右的城鎮化率，拿中國自己的標準來看，這個增長度是蠻高的，原因之一就是經濟自由，當然不光是勞動力流動，還有企業創業的自由，還有職業的自由，另外，還要有非常重要的交易的自由。

　　周其仁表示，中國城鎮化率從不到19%漲到了51%，三十年時間平均每年有一個百分點以上的增長。但是從絕對水平看，51%也就是美國二十年代的水平，日本五十年代中的水平。根據這個數據，中國城鎮化還有很大的潛力。

　　周其仁認為中國城鎮化還面臨著很多挑戰，一是勞動力流動非常自由但是相應的權利和福利分配跟不上來。戶籍、土地、社會保障這些是支離破碎和地域化的。二是大量移民，怎么進行城市基礎設施建設、融資、投資，這個挑戰非常大。三是城市化是在較大國土范圍內完成的資源在空間分布的優化，但是中國又是行政隔開的體制；四是中國對于人口經濟資源在空間的集聚和集中，無論觀念、專業知識，還是人才都嚴重不足。

　　周其仁表示，要看到中國城鎮化在未來二三十年是有巨大的機會，同時要看到這里面潛伏的挑戰，真正要把風險和機會處理妥當。