恐龍會不會游泳？這是古生物學界一個充滿爭議的話題。4月9日，中外古生物學者宣布，他們在四川省西南部、大涼山腹心地帶的昭覺縣，發(fā)現(xiàn)了我國首例確鑿的肉食恐龍游泳足跡化石。這一發(fā)現(xiàn)被廣為關注的同時，我們了解到，類似足跡曾于2011年10月被宣布在我省赤城縣鳳凰山一帶發(fā)現(xiàn)。那么，赤城化石透露出神秘恐龍哪些信息，又為何鮮為人知呢？筆者采訪有關專家，追蹤恐龍游泳足跡之謎。

　　發(fā)現(xiàn)的赤城化石有上百個，但未形成連續(xù)游泳足跡

　　肉食恐龍長期以來被認為是有“恐水性”的。“但在2011年10月29日，中國與美國古生物學者宣布，在河北省赤城縣土城子組地層發(fā)現(xiàn)了有趣的獸腳類恐龍游泳化石證據(jù)。”率領團隊經(jīng)歷了赤城、昭覺兩次恐龍化石發(fā)現(xiàn)的中國地質(zhì)大學(北京)青年古生物學者邢立達表示，這是中國首次發(fā)現(xiàn)該類足跡。

　　事實上，赤城縣鳳凰山一帶的百姓祖祖輩輩相傳下來說：“這里風水好，是鳳凰落腳的地方”，“在東邊的山坡上親眼看見了鳳凰的腳印”。2001年2月，赤城縣職業(yè)技術教育中心的孫登海經(jīng)過實地尋訪，終于在落鳳坡上發(fā)現(xiàn)了恐龍足跡化石，從而引起國內(nèi)古生物學界的關注。

　　2009年，邢立達與其他中美學者組成的團隊考察了鳳凰山一帶恐龍足跡化石點，“有上百個之多，幾乎分布于整個山坡。”邢立達記得，其中一處極為珍貴的恐爪龍類足跡被命名為中國猛龍足跡。

　　他介紹，從當時發(fā)現(xiàn)的足跡化石看，這些恐龍足跡的主人大約可分為3大類：大型、小型的獸腳類和游泳足跡。“遺憾的是，發(fā)現(xiàn)游泳足跡化石標本很少，只有兩三個。”邢立達說，“它們都是只有趾痕而沒有腳后跟跡的足跡，也沒有形成連續(xù)的足跡。”“四川昭覺的發(fā)現(xiàn)不同于赤城。”邢立達說，這些足跡包括翼龍、蜥腳類、獸腳類、鳥腳類、覆盾甲龍類等，腳印的主人生活在距今1億年的白堊紀時期。每個足跡都由三道長長的、平行的爪痕組成，沿著巖壁一路往上。“這么多種類的恐龍腳印在同一巖層上出現(xiàn)，全國罕見。它非常確切地表明了肉食恐龍會游泳，是中國首次發(fā)現(xiàn)這種足跡。”

　　據(jù)介紹，這類足跡目前在全球僅發(fā)現(xiàn)數(shù)例，亞洲之前尚無記錄。邢立達表示，而從昭覺發(fā)現(xiàn)的足跡判斷，應該是通過后肢的交替運動，雙腿像槳一樣提供推力，這有些類似于現(xiàn)生的靠雙足行走的動物。很可能和小狗會游泳一樣，這也是肉食恐龍與生俱來的本領。“從足跡來推斷，造跡者的臀部高度大約是0.9米，基于肉食恐龍的游泳方式，這也是水的大致深度。”

　　窄足龍在亞洲的首次記錄，帶來赤城地區(qū)生物群新論斷

　　“我們將這批在赤城發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡主要歸入窄足龍足跡。”邢立達介紹，“窄足龍足跡最初發(fā)現(xiàn)于北美，此次是在亞洲的首次記錄。”

　　這些恐龍腳丫兒“踏”出來的標本，有著恐龍骨骼化石無法替代的作用。邢立達說：“化石保存了恐龍生前身后一些支離破碎的信息，足跡保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。”他解釋，依據(jù)足跡可展現(xiàn)這樣一幅畫面：距今1.3億至1.4億年的侏羅-白堊紀之交，鳳凰山一帶為古湖泊，湖畔植被茂盛，松柏類的堅葉杉郁郁蔥蔥，水邊生長著大片酷似萍蓬草的植物，湖泊中生活著大群硬骨魚類。大群恐龍在湖畔繁衍生息，其中不乏善泳者偶爾下水尋找小魚、打打牙祭者。

　　“窄足龍足跡最大特征便是雪茄狀的粗壯腳趾。”邢立達說，這些足跡的造跡者下水后，在湖底留下爪子的刮痕，隨著湖泊深度的增加，它們腳部所能接觸到的水底越來越少，足跡逐漸變?nèi)酰齻€趾頭也不能完整留存，“而當初這些不起眼的痕跡卻成為恐龍戲水的鐵證。”

　　邢立達解釋，足跡基本為三趾型，兩足行走，趾端有明顯的爪跡。一般來說，其第III趾最大，第II趾及第IV趾較小，第I趾更小或者消失。而且，不少足跡上還會有一些隆起的塊狀結(jié)節(jié)，這是肥嘟嘟的趾墊了。

　　雖然赤城窄足龍足跡中，小型獸腳類足跡占了絕大多數(shù)，大約僅長2米，但還是發(fā)現(xiàn)了最大可達5米的足跡，就像一輛小轎車那么長。“5米長的大型獸腳類恐龍的出現(xiàn)令我們感到很興奮！”邢立達說：“因為在隨后沉積的，距今1.2億年義縣組地層中則是著名的熱河生物群，該生物群絕大多數(shù)獸腳類恐龍的體型很小，落鳳坡的發(fā)現(xiàn)表明此地在熱河生物群出現(xiàn)前的2000萬年前就出現(xiàn)了繁盛的、多種類的獸腳類恐龍。”

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