26日上午，一架搭載著200多名乘客的中國東航班機從武漢機場直沖云霄，預計15小時后抵達美國舊金山。這是武漢今年開通至洛杉磯航班后，開通的第二條赴北美航線。

　　隨著促進中部崛起戰略和打造長江中游城市群戰略的推進，中國全面加快了武漢作為全國第四大航空樞紐的建設。

　　目前，隨著武漢天河機場第二期工程的加速推進，投資159.59億元的第三期工程也進入開工前的準備階段，預計到2016年，這個中國中部最大的機場，其吞吐規模可望擴大到目前的3倍，形成3500萬人次的旅客吞吐量和44萬噸的貨運吞吐量。

　　正按4F級標準修建的天河機場第二跑道，道長3600米、寬60米，為國內最高等級，機場T3航站樓總面積達37萬平方米。

　　將武漢打造為繼北京、上海、廣州之后的中國第四大航空樞紐，既是未來中國經濟發展的需要，也是中部航空運輸市場的需求。武漢市副市長劉立勇介紹說，近兩年來，搶灘武漢市場，已成為海內外航空企業的共識。

　　2011年，中國國際航空公司開通武漢至東京航線，拉開了國際航線密集搶灘武漢的序幕。進入2012年，南方航空開通武漢到新加坡、首爾、曼谷、高雄等國際和地區航線；東方航空武漢公司開通武漢到新加坡、日本靜岡國際航線，新加坡勝安航空也開通武漢到新加坡航線；法國航空公司開通了武漢至巴黎航線……

　　目前，國航、南航、東航等國內三大航空公司已先后均在武漢設立了基地。隨著海外國際航空公司的競相入駐，未來武漢將成為中國中部直飛國際航線最多城市。

　　根據湖北省規劃，到2015年，武漢天河機場的國際直達航線將達30條，到2030年，國際直達航線將增加到40條以上。

　　2012年底，武漢共開通了10條國際和地區直航航線，增加的國際航線接近此前多年的總和。預計今年武漢還將增加8至10條國際和地區航線。

　　隨著中國發展重點由沿海向中西部地區梯度推進以及中部地區崛起戰略深入實施，武漢、長沙、南昌、合肥正在攜手建設長江中游城市集群，打造中國經濟發展的第四極。目前，這一城市集群已成為中國新型城鎮化的重要突破口。

　　武漢市市長唐良智說：“長江中游城市集群建設的推進，推動了中部高速鐵路、高速公路等交通一體化建設發展，這給武漢國際航空的發展帶來了壓力和潛力。”

　　2011年，在國內客流增長不足6%的情況下，武漢天河機場國際旅客吞吐量首次突破40萬大關，達到了41.1萬人次，增長30.1%。2012年，武漢天河機場月均客流突破百萬大關，全年客運與貨運增幅均超過兩位數。(記者 熊金超 李建平)