意大利首位女性航天員

　　圖片：薩曼莎克里斯托弗雷蒂

　　薩曼莎克里斯托弗雷蒂(Samantha Cristoforetti)，1977年4月26日出生于意大利米蘭。2009年5月，32歲的薩曼莎成為歐空局(ESA)新一批航天員選拔的首位女性人選，她也同時成為意大利的第1位女性航天員，ESA的第3位女性航天員。

　　薩曼莎是一個擁有工程和航空科學學位的戰斗機飛行員，也是意大利空軍第一批女中尉。她1977年出生在意大利米蘭，先后在意大利的博爾扎諾和特倫托學習，并于1996年在特倫托的理科高中完成中學教育。后來，她進入德國慕尼黑工業大學繼續求學。作為學業的一部分，她曾在法國圖盧茲的國立高等航空航天學院學習了4個月，并在莫斯科的門捷列夫化工大學學習了10個月，還在那里進行了與其碩士論文有關的研究。2001年，她從德國慕尼黑工業大學畢業，獲得工程碩士學位。她的求學經歷，使得她除了會說母語意大利語之外，還能說一口流利的德語、英語、法語，而且有著很好的俄語應用能力。

　　隨后4年，薩曼莎進入位于波佐利的意大利空軍學院學習航空科學。期間，她擔任班長，并以最佳的學業成績被授予“榮譽之劍”。同時，2005年她也在意大利的那不勒斯費德里克二世大學獲得航空科學碩士學位(也有說法是學士學位)。

　　2005年至2006年，薩曼莎被安置在美國德克薩斯州的謝潑德空軍基地。后來，隨著歐洲-北約聯合噴氣式飛行員訓練任務的結束，她立即成為了一名戰斗機飛行員，并被分配到第132中隊，第51轟炸機編隊，駐扎在意大利的伊斯特拉納。2007年，她被分配進位于意大利加拉蒂納的第212中隊61飛行訓練編隊，并在那里完成了戰斗機基礎知識培訓。2007年到2008年，她在意大利伊斯拉特納的第51轟炸機編隊服役，擔任飛行員和編隊計劃及操控部門副主管。2008年，她加入意大利福賈的第101中隊32轟炸機編隊，并在那里參加AM-X攻擊機的操縱轉換訓練。2009年5月，當選ESA航天員。

　　薩曼莎有過駕駛SF-600、T37、T-38、MB-339A、MB-339CD、AM-X等6種類型軍用飛機，500小時的飛行經歷。在T-38訓練期間，她還獲得了最佳飛行編隊人員獎章。在業余時間，薩曼莎喜歡徒步旅行、潛水、登山、洞穴探險、游泳、跑步、滑雪、騎車、力量訓練和瑜珈，其它興趣還包括學習外語，閱讀和交際舞。同時，薩曼莎還經常參與意大利太空愛好者在線社區里的航天員論壇討論，2007年還曾和做為主嘉賓的前ESA航天員恩貝托圭多尼(Umberto Guidoni)進行過交流。

　　2008年5月，ESA發布新一輪航天員選拔信息，薩曼莎興奮地報了名。整個海選進程分5個階段，在每一輪海選中，薩曼莎和其他人一樣，都面臨著可能出現的嚴酷淘汰、都要經歷漫長的等候，她覺得選拔最艱苦的部分其實是等待好消息或壞消息的時候。

　　最后，憑借堅實的軍事飛行員背景和過硬的個人素質，薩曼莎克里斯托弗雷蒂通過了極其苛刻的測試和特殊課程，包括心理素質測試、醫療互訪和一系列挑戰性測試，并最終從來自歐洲17個國家的8413名申請人中脫穎而出。

　　2009年5月20日，在巴黎ESA總部召開的新聞媒體發布會上，ESA官員介紹新當選的航天員，薩曼莎第一個走入人們的視線。在會議的新航天員介紹和媒體提問部分，按照座位(字母)順序，薩曼莎第一個向媒體介紹自己。她微笑著說，“很難表達我現在的感受，即使在意大利”；“航天飛行一直令我著迷”，“能在這里我感到很幸運”；同時，她向所有支持她走過一整年極度緊張的選拔時間的人們表示感謝。談到另外5位一同入選的幸運者，她說，“我認為我們會是一個很好的團隊”，對于ESA未來的航天事業，她同樣充滿信心。歷史在這一天見證了薩曼莎成為意大利第一位女航天員的光榮時刻。