6月20日，一則“格力電器扼殺格力美國”消息在網絡上不脛而走。該消息稱，在早前的6月14日，格力美國分公司的另一股東Soleus International Inc.將格力電器告上加州聯邦法院，并提出1.5億美元高額索賠。

　　Soleus公司在訴訟詞中表示，格力電器在得知其生產的一款除濕器存在品質缺陷容易著火問題后不但沒有立即召回處理，反而要求Soleus公司進行隱瞞。Soleus公司向美國政府報告后，遭到格力電器的報復。

　　“格力電器從未威脅、打壓任何合作伙伴。”6月20日，格力電器給本報發來聲明回應稱，Soleus向加州聯邦法庭提交的指控與事實嚴重不符，格力電器將盡最大努力主張自己的權利。

　　近年來，格力電器開始著手布局海外，除了在巴西、巴基斯坦、越南建設生產基地以外，還在美國等地建立分公司。去年，格力電器的海外營收158億元，占全部營收16%。

　　廣東環宇京茂律師事務所律師馬平川指，由于對美國法律和國際條約了解不夠，海外維權的經濟成本相對較高，“即使有些企業能夠最終勝訴也還是少數情況，多數情況下，企業為了節省開支、消除負面影響，往往會選擇庭外和解。”馬平川說。

　　受索賠消息影響，格力電器在早上小幅上揚后應聲下挫，最終報收24.89元，比開盤價下跌2.35%。

　　合資方巨額索賠

　　據本報了解，Soleus公司原為格力在美國的經銷商，2010年4月格力電器與Soleus公司共同成立了格力美國，格力占股51%。此后，格力的產品以“Soleus Air”和“Soleus Air Powered by Gree”兩大品牌銷往美國本土。

　　而作為當地家電進口通路企業，Soleus公司多年來累積了成熟的銷售網絡，如沃爾瑪、好市多、塔吉特、家得寶等，在格力看來，合作可使格力的產品直接打進美國各大主流賣場。

　　兩者合作相安無事，直到2012年7月，Soleus公司陸續收到消費者對旗下一款低容量除濕器的投訴，指該產品容易著火。Soleus公司提醒格力產品存在缺陷，但格力堅持認為只有小部分除濕器使用非防火材料，而且中國大部分家電廠商都是用這種材料，并且是安全的。

　　后來，Soleus公司聘請了產品測試專家，確定了該款產品設計有問題，而且2010年到2012年之間的產品都使用了不及格材料。于是，Soleus公司在去年11月把該款產品全部下架。

　　Soleus公司表示，在其將情況上報給聯邦政府后，旋即受到了來自格力的恐嚇和經濟報復。

　　Soleus稱，格力美國在2011年12月與西爾斯控股簽訂了為期5年總價達1.5億美元的家電合同，但由于中方大幅抬高產品價格最終導致公司毀約。此外，格力電器還試圖私下與西爾斯合作，繞過格力美國。

　　最終，Soleus公司以格力違反了合同約定以及誠信和公平交易為由，向格力電器索賠1.5億美元。

　　在一位上海分析師看來，這其實應該是渠道變更引發的爭端。該分析師表示：“這個訴訟其實可以分開兩方面看，第一個是說除濕器有問題，第二個是格力拋開soleus單獨找西爾斯合作。”同時，上述分析師還認為：“相較于soleus來說，西爾斯有更廣泛的銷售渠道和營銷策略。”資料顯示，西爾斯在2011年全球零售商Top 100排名中，其經營業績名列第十。

　　格力則表示，消費者反映的該款問題產品數量，低于格力在美國同類產品總銷量的十萬分之五。

　　“Soleus作為格力在美國市場除濕機項目的合作伙伴，本應與格力電器共同積極應對市場上出現的任何問題，而不是通過非正常手段牟取巨額利益或推卸責任。”格力電器表示尚未收到美國加州聯邦法庭的任何正式文件。

　　據美國聯邦民事訴訟規則，被告在被送達后(通常情況下美國國外的公司通過使領館或郵寄方式得知自己被起訴)有最長為60天的答辯期。

　　國際化受挫

　　自2001年6月巴西工廠投產以來，格力電器加快國際化，又在巴基斯坦和越南建立海外生產基地。今年3月，格力形象片首次登陸紐約時代廣場，而在剛過去的6月15日，格力才發布了其英文版年報。

　　遭遇美國Soleus公司巨額索償，黑天鵝基金認為，“品牌價值才是投資者應該考量的關鍵，假如指控屬實，則給格力帶來的損失將遠超1.5億美元。”

　　格力電器表示，已經及時向美國消費者產品安全委員會匯報，并聘請了一家第三方機構去測試評估，并匯報事故根本原因的調查進度。

　　與南美、東南亞等不同，歐美市場向來是中國家電出口的難題。一方面，歐美地區在安全、節能等方面對產品和企業有更高要求；另一方面，中國家電企業進入當地市場，面對來自傳統歐美家電品牌強大競爭。

　　馬平川指，近年來中國公司在海外被訴情況有增長趨勢，主要集中在反傾銷案件、知識產權侵權案件、產品質量問題遭受害者索賠案件等。

　　2012年，格力電器總營收1001.10億元，同比增長19.87%；凈利潤為73.80億元，同比增長40.92%；每股收益2.47元，同比增長32.80%。去年，格力電器的海外營收已達158億元，占到全部營收的16%，格力電器董事長董明珠表示未來3年格力國際化將大有進展。

　　在靚麗成績表背后，格力電器在歐美市場仍主要停留在貼牌代工階段。

　　據本報了解，盡管格力美國公司產品覆蓋空調、除濕機、取暖器、電扇和空氣清新機等，但品牌始終只能使用“Soleus Air”和“Soleus Air Powered by Gree”。

　　“對Soleus的行為，格力電器深表遺憾。”格力電器表示后續將積極展開法律訴訟工作。

　　在馬平川看來，中國企業海外維權成本高昂。“在美國律師的專業化程度很高，如果想要獲得好的法律服務，企業需要付出一大筆律師費。”此外，由于不熟悉外國法律和訴訟技巧，企業很容易延誤應訴時間，錯過最佳的解決爭議的時機，“這樣可能讓本來有機會贏的案子變得對企業不利，最后是企業付出高額的賠償，變相增加了維權成本。”

　　(21世紀經濟報道)