斯波爾斯特拉和熱火終于續約，在訓練日的前一天，邁阿密球迷松了一口氣。在他的前三個賽季，斯波被熱火總裁帕特·萊利的巨大陰影籠罩，受盡質疑，但連續兩年奪冠，圍繞他的批評聲已然消失，對他的定位卻重新開始。作為萊利的接班人，斯波正在追趕萊利的腳步，甚至有望超越———三連冠是萊利也沒有成就的偉業；但他又不是復刻萊利，因為他想留在熱火，他在這支球隊開始，也想在這支球隊結束。

　　別忘了，斯波只有42歲，而萊利在42歲的時候，作為教練，也只拿到兩個總冠軍。

　　追趕萊利，三連冠才青出于藍

　　拿了兩個冠軍，斯波在媒體日也從容了許多。

　　在他執掌“三巨頭”的第一個賽季，熱火總決賽不敵小牛，斯波的耳邊都是質疑聲；2011-12賽季，熱火雖然奪冠，但斯波仍然可以聽到一些批評；2012-13賽季，常規賽27連勝之前，東部決賽乃至總決賽中，斯波同樣也一直被詬病。

　　換個角度，斯波其實和詹姆斯的處境有些類似———拿到兩個冠軍后，一切質疑消失。也就是說，直到去年總決賽第七場結束，斯波才突然讓人發現，他正在追趕萊利。要知道，現役教練中，有拿到兩個冠軍的教練，比如波波維奇，但沒有一個連續兩年率領球隊奪冠。

　　2009年，執教僅一個賽季的斯波得到第一份續約合同，他做出犧牲，降薪且只續了一個賽季，合同到2013年結束，2011年，他再度提前與熱火續約，又只續了一個賽季，同樣也降薪，但這一次，他拿到的是一份多年合同，薪金也讓他滿意。

　　他才42歲，很多教練在他這個年齡都還在擔任助教，而他已經執教了5個賽季，即便在“三巨頭”到來之前，他也連續兩個賽季拿到43勝以上，都進入季后賽。“我知道在這個聯盟要想贏球很難，但我所做的就是幫助球隊獲得勝利，”萊利說。

　　突然之間，他在媒體面前侃侃而談的樣子，讓人想起了萊利。

　　這就是冠軍帶來的變化。萊利從來不吝惜向外界表示他對斯波的賞識，但在2011-12賽季奪冠之前，斯波更被視作另一個斯坦·范甘迪，隨時有可能被萊利摘果子。“我不知道為什么總有人這么想，但你們都看到了，斯波做得很漂亮，他完全能率領我們前進，”萊利說。

　　這就是熱火給斯波一份長約的原因，因為他是一個真正的贏家。

　　甚至，比詹姆斯追趕喬丹更可怕的是，斯波不僅在追趕萊利，還有望超越萊利。

　　1981-82賽季，萊利首次執掌教鞭，就拿到總冠軍，到2007-08賽季，他離開教練崗位，一共拿到5個總冠軍，但從未有三連冠。

　　1988-89賽季，已經兩連冠的湖人被活塞橫掃。

　　如今，斯波正和詹姆斯、韋德(微博)們，沖刺三連冠。“我們相信自己可以做到任何事，我們有一個非常好的機會，”斯波說，“我們現在的注意力都集中在2013-14賽季，我們都想著如何更好地改造球隊。”

　　他沒有談三連冠，就好像上個賽季連勝期間，他從來不談紀錄，他說：“這是媒體最喜歡問的問題，但我不打算和球員談這個。”他甚至也不想談2014年自由球員的去向，他說：“我們為之做出的準備，要比其他球隊多很多，但我們現在不會預測未來，只會關注當下。”

　　言語之中，已經有了些萊利的霸氣。

　　追趕萊利，更向波波維奇學習

　　斯波與熱火的續約，讓熱火球迷興奮的同時，也有些不解，“為什么他不等到2014年夏天，勒布朗決定歸屬之后再做決定”？

　　趨利避害適用于大部分教練，包括萊利，離開湖人、尼克斯，包括在熱火退休后復出又再度放棄主教練之位，都是瞅準了球隊內部出現問題，無法延續輝煌。但斯波沒有，他在此時續約，與其說是對留下詹姆斯有信心，倒不如是幫助球隊挽留詹姆斯。

　　他看起來不像萊利，更像是總決賽對手波波維奇。

　　沒有多少人注意到，斯波還有另一個紀錄，從2008-09賽季開始，他已經在熱火執教5個賽季，是波波維奇之外，在現役教練中在同一支球隊執教時間最長的。熱火隊到現在也只有25個賽季，而他呆了18個賽季。可以說，熱火就像個孩子，在萊利的懷抱中長大，而斯波一直在他身邊，看著熱火長大，接過撫養的責任。

　　“我感覺很幸運，也很感激球隊能給我機會，讓我繼續擔任主帥，”

　　斯波誠懇地說，“18年前，我在這兒開始。現在是我在邁阿密熱火隊第19個年頭的開始，我想說呆這么久并不容易。”

　　斯波時刻掛在嘴邊，總是感謝再感謝的，仍然是萊利，他說：“我覺得日子過得太快了，我身邊有那么多不同的球員，我有過那么多不同的職位。我感激阿里森家族(熱火隊擁有者)，我感謝他們和帕特給我的機會。”

　　或許是因為地位的變化，又或許是因為心態的不同，他罕見地加了一句冷笑話，他說：“如果沒有人注意到這次續約，那就更棒了。”

　　邁阿密當地記者對他留下并不感到意外，《太陽哨兵報》的記者溫德曼說：“斯波在熱火的未來一直沒有懸念，他是最優秀的教練之一，也得到熱火的認可。”更何況，斯波也從來不介意，在他的合同期間，熱火隊再度跌入低谷。

　　斯波說：“這支球隊從巔峰跌入過低谷———這就是為什么我深愛熱火的原因———從米奇(阿里森)到帕特，想盡辦法讓球隊再度崛起，每個人都只關心他們怎么幫助球隊贏球，如果你也處于相同的位置，你會和他們一樣。他們對我的職業生涯有著巨大的影響，他們知道我想繼續成長，他們知道我想提升，而且他們一直在幫助我。”

　　當萊利離開湖人、尼克斯，因為他知道自己得不到信任，而他一直呆在熱火，因為他知道阿里森家族給了他足夠多的信任。現在，萊利和阿里森家族，將他們的信任給了斯波。

　　他配得上這份信任。