過去幾天，一顆巨型小行星將于2880年撞擊地球的消息在國內(nèi)外網(wǎng)絡(luò)上迅速傳播。甚至有媒體寫道，讓您的曾曾曾曾曾曾曾孫注意啦，地球末日要來了。對此，美國航天局“近地天體項目”回應(yīng)說，根本無需擔心這顆小行星。

　　首先，它早已被天文學(xué)家“盯”上，列入重點監(jiān)控名單。其次，即便它真有撞上地球的可能性，也有足夠的時間化解危險。

　　這顆被認為“令人驚悚”的小行星代號為1950　DA。它在1950年2月23日首次進入人類視線，其后一度消失半個世紀。2000年12月31日，科學(xué)家再次發(fā)現(xiàn)它的身影。3個月后，它從距地球780萬公里的高空飛過。當時的觀測表明，這顆小行星的直徑約1.1公里，每2.1小時自轉(zhuǎn)一次，自轉(zhuǎn)速度在同體積小行星中位居第二。

　　2002年，美國航天局噴氣推進實驗室等機構(gòu)的科學(xué)家在《科學(xué)》雜志上報告說，2880年3月16日，1950　DA小行星將以非常近的距離從地球旁邊掠過，在這個過程中不排除撞擊地球的可能性。根據(jù)他們的計算，兩者相撞的可能性為三百分之一。從那以后，1950　DA就被冠以“‘最危險’小行星”、“地球未來殺手”等稱號。

　　2003年5月，一些研究人員公布的計算機模擬結(jié)果顯示，假如真的發(fā)生撞擊，1950　DA小行星將以每秒17.8公里的速度沖入北大西洋，撞出一個直徑19公里的大洞，釋放出相當于600億噸TNT炸藥爆炸的能量。撞擊兩小時后，120米高的巨大海嘯將到達美國東海岸，4小時后整個美國東海岸都將承受高達60米海浪的襲擊，8小時后10到15米高的海嘯將抵達歐洲海岸。這讓人聯(lián)想到6500萬年前恐龍滅絕的場景，據(jù)稱當時有一顆直徑約10公里的小行星撞上了地球。

　　必須強調(diào)的是上述災(zāi)難性場景只是在實驗室里的模擬結(jié)果，并不表明一定會撞上。一顆小行星的運行軌道受到多種因素影響，包括自轉(zhuǎn)方向與速度、反射率、組成成分、質(zhì)量、表面環(huán)境、與其他天體之間的相互引力等。科學(xué)家對1950　DA小行星的許多物理特性尚不清楚，其軌道未來數(shù)百年也有可能發(fā)生進一步變化。美國航天局“近地天體項目”舉例說，他們推測該小行星的自轉(zhuǎn)方向存在兩種可能性，按照其中一個方向自轉(zhuǎn)將導(dǎo)致0.33%的最大撞擊可能性。但如果按另一個方向自轉(zhuǎn)，該小行星會安全地從地球旁邊飛過。

　　在影響小行星運轉(zhuǎn)軌道的因素中，最大的不確定性來自“亞爾科夫斯基”效應(yīng)，就是小行星吸收陽光、釋放熱量時對自身產(chǎn)生的微小推力。本月2日，美航天局噴氣推進實驗室的兩名科學(xué)家在其最新研究中考慮了這些效應(yīng)，并結(jié)合其他新研究成果計算發(fā)現(xiàn)，800多年后1950　DA小行星撞擊地球的可能性為萬分之四，遠小于此前認為的三百分之一。

　　科學(xué)家表示，從2032年到2880年，1950　DA還將從地球近旁飛過十多次，因此人們有相當多的機會對它進行觀測，這將有助于進一步了解它的物理特性及撞擊概率。

　　無論如何，正如美國航天局“近地天體項目”專家近日所言，“沒有任何理由擔憂1950　DA”，2880年還很遙遠，即便屆時它真要撞上地球，未來幾十代人還有足夠的時間解決這個問題。該機構(gòu)還列出一些利用“亞爾科夫斯基”效應(yīng)化解撞擊風(fēng)險的簡單方法，比如派遣飛船用白堊土、煤炭灰或白色玻璃球覆蓋1950　DA表面，或者在該小行星附近放置太陽能帆板，人為改變小行星反射率，利用陽光把它推離原有軌道。

　　“2880年最有可能出現(xiàn)的場景是，當1950　DA小行星從地球近旁飛過并逐漸遠去時，美國每年一度的圣帕特里克節(jié)(源于愛爾蘭的節(jié)日，每年3月17日舉行)游行將比往常更有喜慶氣氛了”，美國航天局“近地天體項目”專家在介紹這顆小行星的文章中寫道。(記者林小春)