美國中西部畜牧業發達的南達科他州，剛剛經歷了50年不遇的罕見暴風雪侵襲，致使多達10萬頭牲畜死亡，經濟損失慘重。雪上加霜的是，由于美國政府停擺，無人協助救災。如何處理大量的牲畜尸體，成為牧場主們面臨的最棘手問題。

　　據美聯社15日報道，本周，處理牲畜尸體的工作逐步展開，重災區彭寧頓縣已挖出兩個深6米、寬12米的填埋坑。

　　10月3日至5日，罕見的暴風雪和龍卷風襲擊了包括南達科他州在內的美國中西部地區，至少造成4人死亡，數十人受傷，10萬頭牲畜因災而亡，經濟損失可能高達125萬美元。

　　大平原剛剛度過夏季，牲畜們尚未長出準備過冬的絨毛。突然降臨的暴風雪，使這些牲畜完全暴露。時速近130公里/小時的大風，飛舞的雪花，深至1.2米的積雪和地上厚厚的淤泥，使得大量牲畜被困深谷，最終窒息而亡或凍死，其中包括很多小牛犢和懷孕的母牛。

　　“這些牛死去的景象一直在我眼前。”農場主喬伯根(Kathy Jobgen)表示，她已從事養牛業50年，從來沒見過如此慘狀。喬伯根的牧場豢養350頭牛，在這次暴風雪中損失大半。

　　據美國農業部數據，南達科他州是美國第6大養牛基地。2013年1月，該州共有385萬頭牛，大多集中在西部。南達科他州農場主聯盟主席霍夫漢克(Karla Hofhenke)指出，“失去小牛犢意味著這些農場主今年拿不到薪水，而失去母牛則意味著他們損失了未來幾年的收入。”

　　遭受打擊的牧場主還沒有提出救濟申請，因為國會尚未通過補貼農產品生產者的新農業法案。而政府關閉，也導致沒人處理他們的申請。加之國會在新財政年度預算案上持續僵局，聯邦政府的救災項目無法啟動。

　　暴風雪過后，平原上100英里的風暴路徑遍布牲畜尸體，慘不忍睹。更為緊迫的問題是，如何處理這些死去的牲畜。該州規定死亡牲畜必須在36小時內燒掉、埋于1.2米的地下或由持有執照的工廠處理。不僅僅是為保護存活的牲畜，也是為了人類的健康。

　　南達科他州州長杜加德(Dennis Daugaard)宣布，由于處理困難，當局已經放棄時間限制，并容許卡車司機超載轉運牲畜尸體，以便盡快完成清理工作。牧場主們也在積極行動，就地掩埋或將死亡牲畜拖到路邊等待相關人員拉走。值得注意的是，后續工作困難重重，道路積雪需要清理，很多牧草區已被洪水吞噬或太過泥濘，不利于處理尸體或喂養幸存的牲畜。

　　州養牛協會警告說，這次大災的影響可能持續數年，特別是很多要產崽的母牛受傷害，很多疾病在一、兩周的潛伏期后將出現癥狀。前南達科他州大學昆蟲學家肯塔克(Ben Kantack)擔憂地表示，“隱藏在偏遠地區的死牛尸體開始分解時，很可能會引發公共健康問題。”