在英國，中學生在接受5年的中學教育后，要參加GCSE考試，即“普通中等教育證書考試”。希望上大學的學生，可以接著進行A-Level課程學習。

　　在A-Level兩年中，學生們可以根據個人興趣和將來大學本科要攻讀的專業，從經濟、語言、數學、計算機、法律、音樂等70多門科目中選擇，一般選3-4門，參加“高級水平普通教育證書”考試。所以A-LEVEL考試即英國高等教育的入學考試，相當于中國的“高考”。根據A-Level考試目前的設置，兩年A-Level課程中有四次考試。考生只有在A-LEVEL考試中取得優異成績的，才能被一流大學錄取。

　　【改革新動向】英國政府將對A-Level考試進行改革，AS水平考試(A-Level課程為期兩年，第一年稱為AS，第二年稱為A2)將取消。英國計劃把A-Level考試改革成為兩年學習后進行的統一考試，改革將會在2015年生效。