澳大利亞環境部長格雷格·亨特22日說，政府將派專機從空中監視日本捕鯨船與反捕鯨組織的活動。

　　亨特說，這架空客A-319將搭載海關與邊境部門人員，定于明年1月至4月奔赴南大洋。

　　日本方面一直堅稱以科學研究為目的捕鯨，沒有違反《全球禁止捕鯨公約》。但反捕鯨團體指責日本以科研為名，行商業捕鯨之實。反捕鯨團體“海洋守護者協會”的船只多年來在南極海域追蹤日本捕鯨船，雙方屢次發生沖突。

　　亨特告訴媒體記者，海關與邊境執法人員的行動是為“記錄發生在公海的事件，它(飛機)的存在是為確保各方不發生沖突，也為確保讓各方意識到，他們受到整個世界關注”。

　　亨特說，澳大利亞政府原先打算派一艘監視船，但最終認為空中巡視更為有效。“A-319的靈活性和活動范圍允許它能快速穿越大片區域，從而識別任何違規情況。”

　　上周，“海洋守護者協會”的反捕鯨船起航，準備干擾日方捕鯨，這將是這家團體連續第十個年頭在海上與日方捕鯨船“角力”。