圣誕節(jié)平安夜人們忙著最后的采購(gòu)時(shí)，距離地球400公里外的國(guó)際空間站兩名美國(guó)宇航員則接受了更具挑戰(zhàn)性的任務(wù)——進(jìn)行太空行走，修復(fù)冷卻系統(tǒng)，這是歷史上第二次的平安夜太空行走。

　　美國(guó)宇航局消息，24日，飛行工程師馬斯特拉基奧(Rick Mastracchio)和霍普金斯(Mike Hopkins)歷時(shí)7小時(shí)30分鐘，完成了國(guó)際空間站今年的第10次太空行走任務(wù)，其中花費(fèi)4個(gè)多小時(shí)，成功將780磅的替換氨泵模塊安裝到位并連通線(xiàn)路。國(guó)際空間站冷卻系統(tǒng)和所有設(shè)備隨之恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

　　休斯敦地面指揮中心的宇航員韋洛克(Doug Wheelock)祝賀兩名伙伴時(shí)說(shuō)，“這是有史以來(lái)最好的圣誕禮物！”霍普金斯回應(yīng)，“花費(fèi)了幾個(gè)星期來(lái)完成它，我們終于做到了。圣誕快樂(lè)！”

　　12月11日，國(guó)際空間站電力系統(tǒng)依賴(lài)的大型冷卻循環(huán)系統(tǒng)發(fā)生故障，經(jīng)檢查，兩個(gè)氨氣泵中的一個(gè)停止工作。盡管空間站上6名宇航員沒(méi)有生命危險(xiǎn)，但需關(guān)閉一切不必要的設(shè)備，暫停一些科學(xué)實(shí)驗(yàn)，軌道科學(xué)公司發(fā)射第一艘“天鵝座”貨運(yùn)飛船的任務(wù)也被迫推遲。

　　修復(fù)工作不得不由宇航員親自到空間站外進(jìn)行太空行走，人工操作。21日，兩名宇航員持續(xù)大約5.5小時(shí)太空行走，完成首次修復(fù)。但當(dāng)他們回到空間站氣閥重新加壓過(guò)程中，馬斯特拉基奧的宇航服除濕系統(tǒng)出現(xiàn)問(wèn)題，無(wú)法在下一次太空作業(yè)中使用。

　　這并非美制宇航服今年首次出現(xiàn)問(wèn)題。7月，意大利籍宇航員帕爾米塔諾進(jìn)行太空行走期間頭盔“漏水”，險(xiǎn)些被“淹死”。宇航局稱(chēng)，21日出現(xiàn)的新故障與7月那次沒(méi)有關(guān)聯(lián)。

　　為調(diào)整備用宇航服的大小，原本定于12月23日展開(kāi)的更換液壓泵組件任務(wù)被推遲至24日。

　　今天太空行走之前，地面指揮中心曾通過(guò)無(wú)線(xiàn)電向國(guó)際空間站宇航員保證，他們的這次太空行走不會(huì)對(duì)圣誕老人在平安夜的使命造成任何干擾。休斯敦中心告訴宇航員：“經(jīng)過(guò)軌跡和彈道學(xué)家的檢測(cè)，未來(lái)兩天，我們的工作不會(huì)與馴鹿拉的雪橇和一個(gè)留著胡子、穿紅色衣服的快活男人產(chǎn)生任何關(guān)聯(lián)。”

　　這是造價(jià)1000億美元的國(guó)際空間站運(yùn)行15年來(lái)的第176次太空行走，也是歷史上第二次在平安夜太空行走，1999年，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)兩名宇航員曾在平安夜太空行走8個(gè)多小時(shí)升級(jí)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。