導語：2月8日是農歷臘月二十三，北方的小年。小年意味著人們開始準備年貨，準備干干凈凈過個好年，表示新年要有新氣象。民俗專家表示，“小年”是春節的序曲，等到“小年”一過，就完全進入了“春節時間”，直到除夕夜，人們在“一夜連雙歲，五更分二年”中，迎來火紅中國年。

　　什么是小年 小年一般在什么時候

　　農歷十二月二十三日，民間稱為過小年，是祭祀灶君的節日。小年并非專指一個節日，由于各地風俗，被稱為小年的節日也不盡相同。中國北方大部分地區稱臘月二十三或臘月二十四的祭灶節為小年。

　　也有不少地區稱正月十五的元宵節為小年，冬至也有地方叫作小年。

　　古時，過小年有“官三民四船五”的傳統：

　　官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　那時，祭灶日的地位僅次于中秋節，在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。

　　過小年 緣何北方二十三南方二十四

　　東漢時，祭灶改到臘月，因“祭灶”一度被皇家冷落，只在民間流傳，當時傳說灶神在每月最后一天上天，但究竟是哪一天，并無定規，為不耽誤農時，東漢時官方將其歸入“百祀”，安排在冬季農閑時進行。但此時“小年”規矩淆亂，有的地方認臘月八日，有的地方認臘月九日，有的地方認臘月二十四日。到了唐代，臘月二十四日的說法才漸漸固定下來。

　　宋代為彰顯“正統”，官方一度將“祭灶”又改到立夏。元代因之，但始終未得到民間響應。到了明代，立夏、歲暮各“祭灶”一次。到了清代，順治八年(1651年)之前還是因襲明制，此后嫌麻煩，統統改成臘月二十三了。

　　如今，南北方過小年的不同時間，正反映了小年節俗在歷史上的演變。無論過小年時間如何不同，人們盼望美好生活的愿望是不分古今、不分南北的。

　　小年由來

　　傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。

　　一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

　　玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。

　　老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

　　民俗專家話“小年” 這些民俗你知道嗎？

　　傳統“小年”與“祭灶”息息相關。民俗專家介紹說，民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上擺放供品，供品中最突出的是糖瓜，這類食品又甜又粘，取意灶君顧了吃，顧不上說，上天后嘴被粘住，免生是非。這些儀式完成后，就要將灶君的神像拿下來燒掉，“送神上天”。

　　直到大年三十晚上，再將灶君接回來過年，當天，還有各種“接灶”的儀式。

　　“隨著時代的發展，社會的進步，灶臺越來越少了，祭灶儀式也就越來越淡了。如今，有些人在這天會象征性地吃些糖果，圖個吉利。”天津市民俗專家、專欄作家由國慶說。

　　“祭灶”過后，年味也越來越濃了。每年從臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”，家家戶戶要大掃除，干干凈凈迎新年。

　　這種大掃除其用意是把一切“窮運”“晦氣”“霉氣”統統掃地出門。這一習俗既有驅除病疫、祈求新年健康的意思，也有除“陳”(塵)布新，吐“故”納“新”的含義。

（長城24小時客戶端據新華社、人民網、新華網等綜合）