2月9日，中國石油天然氣集團公司(CNPC)與美國得克薩斯州切尼爾能源公司(Cheniere Energy)簽署了兩國間首份向中國供應美國天然氣的長期合同。

中美在天然氣領域的合作前景十分廣闊。據報道，中國的天然氣進口量近年大幅增長，預計到2030年將成為世界上最大的液化天然氣(LNG)進口國。而美國的油氣產量將會飚升，預計到20年代中期將成為全球最大液化天然氣出口國。

同時，土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦這兩大重要的陸上氣源國在今冬的先后毀約也擴大了中國對海外LNG的需求。據此前報道，現在國內的天然氣是歷史最低庫存。

中國首次長期采購美國天然氣

英國《金融時報》2月11日報道稱，切尼爾能源公司與中國石油天然氣集團公司簽署了一份為期25年的長期合同，每年銷售至多120萬噸液化天然氣，部分交付將于今年開始，其他將從2023年開始，并一直持續到2043年。

據新華社報道，早在美國總統特朗普訪華期間，切尼爾就和中石油簽署了液化天然氣長期銷售和采購的合作諒解備忘錄。

切尼爾公司對此感到欣喜，因為中國是全球最大、增長最快的LNG市場。他們認為中石油選擇他們作為供應商，一方面是因為他們領銜著美國的LNG出口，另一方面，作為美國第一家LNG的出口商，他們在按預算按時交付液化天然氣工廠方面具有經過驗證的記錄。

另一方面，盡管在去年中國已是僅次于墨西哥和韓國的美國液化天然氣出口第三大市場，但迄今為止，中國一直在購買現貨、而不是使用長期合同。

如今，這份長期合同的簽署不僅意味著切尼爾公司將在本世紀20年代投產的美國LNG出口項目競賽中取得領先地位，也給有意上馬新出口項目的其他公司帶來希望。因為出口商需要長期合同，以便為新工廠融資。

中國天然氣市場發展迅速

中國天然氣市場的迅猛發展已經引起了業界的關注。《金融時報》報道稱，隨著"煤改氣"的不斷推廣，中國的天然氣進口量近年大幅增長，預計到2030年中國將成為世界上最大的液化天然氣進口國。

路透社也報道稱，在2017年，中國的液化天然氣進口量增長了50%，這不僅使其超越韓國成為全球第二大LNG進口國，也改變了亞洲LNG的市場結構，使其價格翻了一番。

如今，中日韓三國已占據全球LNG市場60%的進口額，而中國的需求量預計還會增長。中國能源研究會常務副理事長周大地表示，按照規劃，到"十三五"末期，天然氣在一次能源消費中的比重要占到10%以上，成為主要能源之一。按照這個目標，天然氣消費量的增速每年要超過18%。

目前，全球最大的液化天然氣生產國為卡塔爾、澳大利亞和馬來西亞，三國滿足了全球需求的60%。

由于北美頁巖油和天然氣生產的繁榮，美國的出口也在激增。據美國有線電視新聞網報道，預計到2025年，美國的油氣產量將飚升25%，達到3000萬桶/日，從一個能源進口國變成全球能源市場的一個主要玩家。

預計到20年代中期，美國將成為全球最大液化天然氣(LNG)出口國。在此之后，另一個里程碑也將很快達到:預計到20年代末，美國的原油出口將超過進口。