隨著小組賽臨近尾聲，世界杯1/8決賽的對陣形勢也日趨明朗。烏拉圭VS葡萄牙、法國VS阿根廷，淘汰賽首輪最受關注的兩場比賽莫過于此。
這兩組對陣都出自上半區，同一半區還有五星巴西隊，以及比利時和英格蘭其中之一。換言之，上半區已經聚集了新科歐洲冠軍和四支前世界冠軍，還有可能再加入另一支前世界冠軍，抑或奪冠大熱，因此謂之瘋狂毫不為過。
至于投身這“刀山火海”的到底是比利時還是英格蘭，這還要等到下一個比賽日。但由于兩支歐洲勁旅已雙雙提前出線，因此二取其一是必然的結果。值得一提的是，末輪兩支球隊直接對話的勝者將進入上半區會師諸強。對于這樣一場比賽，或許最好的方式就是貫徹快樂足球。
另一方面，上半區雖然瘋狂，但還屬于“簡配版”。F組末輪，如果補時階段率先打破僵局的是全場占優的衛冕冠軍而非韓國隊，那巴西世界杯半決賽的對陣就將在淘汰賽首輪重演——五星巴西VS四星德國。這是世界杯歷史上最偉大的兩支球隊，加之復仇等噱頭，因此注定會成為一場經典較量。可遺憾的是，強大的德國隊這一次沒能拯救自己。前車之鑒猶在，同樣有被淘汰危險的巴西隊不敢怠慢，一場干凈利落的2-0換得C組C位出道。
瘋狂的上半區捕盡世界冠軍，卻出了一條漏網之魚，上屆小組賽出局的西班牙隊攢足了人品。
在世界杯近90年的歷史上，一共只產生了8支冠軍球隊。意大利被瑞典人擋在了決賽圈之外，德國隊雖然躲過了北歐海盜揮舞的刺刀，卻也沒能在墨西哥、韓國聯手布下的天羅地網中全身而退。俄羅斯世界杯賦予兩支四星王者的只有苦澀。
其余6支前世界冠軍，有4支已經在上半區落位，三獅軍團英格蘭也正在趕來的路上。再加上新科歐洲冠軍葡萄牙，這里沒有圍剿，全是死戰。
相較而言，西班牙隊通往決賽的前路就要平坦一些。雖然淘汰賽無弱旅，且一次失誤就可能斷送全盤努力，但若有選擇權，恐怕多數球隊還是不愿去上半區湊熱鬧。此時再回看，便能體會發生在B組末輪補時階段的故事是何等戲劇性。一片混戰中，西班牙隊搶到了這個如金子般珍貴的小組第一。
瘋狂半區的形成，也離不開阿根廷隊的“貢獻”。上屆世界杯亞軍是D組種子隊，自然也是小組頭名的第一候選。然而在0-3完敗克羅地亞后，阿根廷隊的晉級形勢亮起紅燈，命運一度已脫離自己掌控。幸虧自助者天助之，在回家邊緣試探了一圈的阿根廷隊最終緩了過來。對于這支南美勁旅而言，至少從末輪來看，沒有比現在更好的結局了，即便小組第二會把他們送到兵強馬壯的法國隊面前。
更糟心的是，烏拉圭、葡萄牙、法國、阿根廷，這傳統四強不僅要捉對廝殺，還擠在同一個1/4區。換言之，無論是誰通過了首輪考驗，等待他們的必將是另一支劫后余生的勁旅。
再往后，守在半決賽的可能是巴西，決賽或許要面對西班牙……連續擊退四支奪冠熱門，這在單敗淘汰的賽制中固然不易，可如若最終冠軍當真出自四者之一，那將成為又一段歷久彌新的綠茵故事。強強對話孕育經典，不也正是世界杯的魅力所在。(記者岳川)
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