7月1日，西班牙在世界杯1/8決賽中被東道主俄羅斯在點球大戰中淘汰。賽后，莫斯科盧日尼基體育場內外成了歡樂的海洋。不過，最高興的當屬“三獅軍團”英格蘭，在西班牙這個“眼中釘”被提前拔除，英格蘭進軍決賽的最大障礙已不復存在，對于志在時隔52年后再度奪冠的英格蘭而言，簡直就是天大喜訊！

　　賽前，西班牙還是本屆世界杯的2號奪冠熱門，僅次于另外一個半區的巴西隊。不過，隨著西班牙的出局，英格蘭的奪冠形勢被廣泛看好，奪冠賠率也降到了買1賠6，排名躍居第三，僅僅低于另外一個半區的巴西和法國的買1賠4.5的賠率。在同半區，只有克羅地亞的1賠9、俄羅斯的1賠21對他們有些許威脅。

　　比賽中，西班牙將傳控足球演繹到了極致，先后在場上安排了伊斯科、阿森西奧和因涅斯塔，隨時有兩個控球中場掌控比賽。不過，雖然傳球次數不斷刷新世界杯紀錄，但他們的進攻卻只開花不結果，加時賽被俄羅斯逼平，并最終點殺。

　　賽后，英格蘭隊前鋒拉什福德心情大好。在對西班牙的出局喜聞樂見之外，他還不忘調侃西班牙賴以成名的傳控足球。“這就是控球中場(Holding midfielder)，”他在發的一張抱住中場隊友戴爾的照片上面說。得意之情，溢于言表。對于他的這個調皮舉動，英格蘭隊的官方號也忍不住進行了推薦。有英格蘭隊球迷跟帖說：你們這是要帶領英格蘭隊奪取世界杯冠軍的節奏啊！

　　英格蘭在本屆世界杯上可謂是順風順水，鴻運當頭。他們被分在G組，同組的除了比利時尚可一戰，其他的世界杯新軍和時隔多年重返世界杯舞臺的突尼斯都不堪一擊，慘遭“三獅軍團”虐菜。最后一戰對比利時，英格蘭必須輸給幾乎全替補出戰的比利時，才能避開有著“死亡半區”的上半區。不過，比利時在比賽中卻志在必得，結果以1比0將英格蘭保送進入下半區，自己卻去了上半區死磕日本、巴西或法國等強隊。

　　對此，1998年世界杯涌現出來的英格蘭“追風少年”歐文說：“我們的簽位太好了，英格蘭還曾有過比現在更好的進軍決賽的機會嗎？”英國著名門神希爾頓說：“當你運氣來了，真的一切皆有可能。看好英格蘭，孩子們加油！”英格蘭著名后衛加里·內維爾對這個結果也是喜出望外：“這意味著我們在半決賽可以避開西班牙了。”

　　當地時間6月3日，英格蘭將迎來淘汰賽的首個對手哥倫比亞。對他們而言，只要一場勝利，就可以進軍八強，面對瑞典隊和瑞士隊比賽的勝者。哥倫比亞的奪冠賠率僅為1賠21，可謂希望渺茫。根據威廉希爾開出的賠率，這場比賽英格蘭獲勝的賠率為1賠2.05，而哥倫比亞獲勝的賠率則高達1賠3.9。