據《澳大利亞人報》2月19日報道，英國外科醫生近期開展了一項基因治療手術來治療在發達國家中最常見的導致視力受損的疾病——老年黃斑病變。這也是世界首例此類手術。

　　報道說，年齡相關性黃斑變性(AMD)是與年齡相關的致盲的重要眼病之一，會導致患者視網膜中央黃斑細胞的退化，在英國有60多萬人受其影響。

　　這項手術包括分離視網膜和注射一種含有病毒的溶液，主刀醫生是來自英國的約翰拉德克利夫醫院的醫生。他們表示，這一開創性的手術將對AMD患者的生活質量和自理能力產生真正的影響。

　　實施這一手術的牛津大學眼科教授羅伯特麥克拉倫(Robert MacLaren)說：“在發達國家，AMD是導致無法治愈的失明的頭號病因。在早期進行基因治療可以保護年齡相關性黃斑病變患者免于喪失視力，這將是學界一個巨大突破，當然我希望在不久的將來能看到這項成果發揮更大作用。”

　　羅伯特麥克拉倫說：“我們正在利用病毒——一種自然產生的有機體的力量，將DNA傳遞到患者的細胞中。當病毒進入視網膜細胞內，它會釋放我們克隆的基因DNA，隨后細胞開始制造一種我們認為可以減緩疾病的蛋白質，糾正補體系統引起的炎癥的不平衡。”

　　他還補充說：“這種基因療法的理念是‘去激活’補體系統，但激活點在眼睛后部的一個非常特殊的位置，這樣患者就不會受到激活點的影響。我們希望未來這項治療方案將減緩年齡相關性黃斑變性的進展。”

　　報道說，這種治療的目的是為了保留患者的視力，阻止患者受老年黃斑病變的影響。希望這種手術能夠在患者的視力開始惡化之前盡早得到運用。(實習編譯：周思敏審稿：譚利婭)