在美國2020年總統大選日當天，民主黨總統候選人喬·拜登，回到了自己出生的地方——賓夕法尼亞州斯克蘭頓市華盛頓北大道2446號。

　　這所房子如今已換了主人，但依舊保持著拜登童年時的房屋格局。拜登說，他想“去廚房看看”。臨走時，他在起居室的白墻上簽名，寫下“從這座房子到白宮(From this houseto White House)。2020年11月3日。”

　　賓夕法尼亞，美國大選“搖擺州”關鍵中的關鍵。這里是拜登人生的起點，也成為他2020年總統競選的起點和句點。2019年5月拜登在費城正式開啟競選活動，2020年大選前最后一場造勢在匹茲堡收官。

　　2016年，民主黨以不到一個百分點的劣勢失掉賓州，導致全盤皆輸。4年后，“深耕”賓州，成為拜登再明顯不過的競選策略。這里的“逆轉”，也助他跨過了入主白宮所需的270張選舉人票門檻。

　　1942年11月20日，拜登出生在斯克蘭頓南部的圣瑪麗醫院，是家中長子。他童年時隨家人遷居特拉華州，并在那里完成學業，由律師轉型步入政壇。

　　拜登患有口吃，并終生與之作斗爭。他自述，從未接受過專業治療，但別人教他說話要有節奏，于是他花大量時間讀愛默生和葉芝的詩來訓練自己。他在演講或辯論時，習慣性地用“第一點、第二點”的方式來闡述立場。拜登的口頭禪是“這件事這么辦”，結束時會說“句號”以加強語氣。

　　雖然曾在前總統奧巴馬的兩屆任期內出任副總統，并擁有超過35年的參議員資歷，但拜登政治生涯的競選之路并非一帆風順。他在1988年和2008年兩次競選總統，但均未獲黨內提名。1972年初次當選參議員時，拜登僅以3000票的微弱優勢險勝對手。

　　2020年大選，拜登也在初選階段經歷“艱難時刻”。去年2月，他“低開高走”，首站艾奧瓦初選得票率僅排名第四，直到第四站北卡羅來納才啟穩，后在“超級星期二”才逐步確立領先優勢。

　　生活也曾給拜登帶來磨難。他的第一任妻子和女兒在1972年因車禍喪生。2015年，他的大兒子博罹患腦癌去世。

　　“博的葬禮結束4天后，我看著喬刮胡子，穿上西裝。我看到他在鏡子前鼓起勇氣——吸了口氣、挺起肩膀，走進了一個沒有我們兒子的世界。他回去工作了。他就是這樣的人。”拜登的現任妻子吉爾在去年民主黨全國代表大會的演講中說，“拜登的意志力是不可阻擋的。”

　　拜登與吉爾的女兒阿什利在一次采訪中，談到家庭變故如何型塑了拜登的性格。她說，“父親充滿了同情心，他能捕捉和感受他人的痛苦，并施以安慰。”

　　19日下午，拜登準備離開家鄉前往華盛頓。在以兒子博命名的國民警衛隊和預備役中心，拜登發表講話。他數度哽咽，并強忍淚水說，“我知道現在是黑暗的時刻，但總會有光明的。這就是特拉華教會我最多的東西。”

　　也就在同一天，美國新冠肺炎死亡人數突破40萬。拜登的就職典禮，沒有了人山人海的壯觀，取而代之的是近20萬面旗幟組成的“旗海”，代表著全美各州無法到場觀禮的人潮。

　　在拜登宣誓就職的同一地點，14天前被沖擊國會的示威者完全占據。這場騷亂，不僅凸顯了美國社會民意的嚴重撕裂，也讓拜登一再呼吁的“團結”更具現實意義。

　　在競選中，拜登就試圖彌合美國社會日益分裂的民意。2020年10月6日，他在具有歷史象征意義的葛底斯堡發表演講。他借用已故總統林肯的比喻說，“我們又一次成為自相紛爭的一家(Once again，we are a house divided.)，但我的朋友們，不能再這樣了。”

　　在1月20日的就職演說中，拜登又一次引用林肯在簽署《解放黑奴宣言》時的名言說，“今天，我的整個靈魂將聚焦于此：把美國凝聚在一起，團結我們的人民，團結我們的國家。”

　　體味過生活的困苦和離散，經受住政治的浮沉與跌宕，78歲的拜登將承擔起帶領一個國家治愈疫情傷痛、彌合政治分歧的雙重挑戰。

　　2021年1月20日15時52分許，美國第46任總統喬·拜登步行走進賓夕法尼亞大道1600號——白宮。(記者 陳孟統)