加拿大政府決定自6月11日至30日期間,在所有機場暫時取消對入境旅客的新冠病毒強制隨機抽檢,以期減輕在某些機場已持續一段時日的大面積延誤和滯留情況。
加拿大交通部長、衛生部長、公共安全部長及旅游部長等6月10日共同宣布相關措施。不過,未接種疫苗的旅客仍須接受病毒檢測。自7月1日起,所有病毒測試都將在外圍場地進行。
加官方表示,將繼續與機場、航空公司、行李處理部門及其他相關方面合作,尋找解決安檢、通關等瓶頸問題的辦法,在夏季旅行旺季來臨時減少延誤。
同時,加官方表示,正繼續推進安檢人員的增聘工作。邊境服務局已安排更多實習生上崗。
遭遇延誤問題最為突出的是作為加拿大最繁忙航空樞紐的多倫多皮爾遜國際機場。此前一天,大多倫多機場管理局發出聲明,呼吁官方暫停隨機病毒抽檢。
加拿大政府自今年2月底開始放寬多項入境防疫措施,由此開啟分階段放寬旅行限令的步驟。自4月初起,已全劑量接種新冠疫苗的人士入境時不再需要提供病毒檢測報告,但旅客仍可能在入境時被隨機抽檢,進行病毒分子測試。
同時,隨著社會經濟活動漸恢復,航空旅行也在回升。今年3月,加拿大主要機場的飛機起降架次較去年同期增長6.2%,并恢復到2019年3月、即疫情封禁措施實施前水平的約四分之三。
多倫多皮爾遜國際機場在最近約兩個月以來出現大批旅客排長隊、航班大面積被迫延誤或取消的情形,引發社會輿論關注。加交通部長艾誠致(Omar Alghabra)5月中旬曾回應稱,旅客遭遇延誤的主因并非機場人手短缺,而是剛回到“旅行模式”而在安檢流程中顯得生疏的旅客,以及經常調整的航班時刻表。
多倫多機場方面日前表示,由于官方的病毒篩查要求,邊境服務官員放行國際入境客的平均時間增加了兩至四倍。大多倫多機場管理局最新的統計數據顯示,5月份約有2700個抵港航空延誤;約49萬旅客在機場遭遇滯留,其中約一半為國際旅客。機場預計,國際旅客數將在數日內增加50%。
加政府今年5月底決定,將實行的邊境防疫限制措施至少再延續一個月。(記者 余瑞冬)