動物題材電影雖然廣受觀眾們的喜愛，但拍攝難度讓很多導演望而卻步。不過，對于導演楊子來說，動物題材卻成了近幾年他的最愛。2019年，他執導了動物題材電影《寵愛》，口碑相當不錯，收獲了6億多元高票房。由他執導、成龍、郭麒麟等主演的新片《龍馬精神》正在公映。這一次，他將鏡頭對準了一匹名叫“赤兔”的馬，該片講述了一位落魄的“龍虎武師”老羅（成龍飾）跟“赤兔”之間的感人故事。

　　講述一種全新的“人和馬”關系

　　說起自己對于動物的感受，楊子用“又愛又懼”來形容。原來他小時候有過多次被野狗追著咬的經歷。“我怕狗怕了37年，從小是被狗咬大的。”他笑著說。11歲的時候，他的腿被一只野狗咬穿過，留下了極大的童年心理陰影；后來有一次，一只狗還咬傷了他的臉，差點破相。這讓他本能地不敢去靠近狗。怕歸怕，他內心又被小動物的“眼神”所吸引，“心里非常矛盾。”

　　拍《寵愛》時，他為了給拍攝做準備，就借了小姨子家的一只狗來家里養了一個月，“我想試試自己能不能打破這種恐懼，后來發現慢慢跟動物相處下來，真心去培養感情，原來自己也能夠勝任好角色。我特別感激拍《寵愛》的那次機會，讓我可以重新去了解很多動物的情感。”

　　《寵愛》的成功，極大增強了楊子拍攝動物題材電影的信心，這部電影中出現了羅威納犬、美短加白貓、金毛犬、橘貓、小豬、流浪犬等萌寵，讓很多觀眾過足了癮兒。拍完《寵愛》后，楊子覺得自己準備好了拍攝大型動物的經驗，“于是我想到了馬，這是我一直以來想要拍攝的動物。”

　　不過跟馬有關的電影已經不少了，在楊子看來，“馬和人”的關系無非就是“賽馬故事”“草原上奔跑的馬”“戰馬”之類的，基本上形成了故事“套路”，他不想重復講述，他要“破題”，從全新的視角切入，“講述一種觀眾沒有接觸過的人和馬之間的關系。”

　　但靈感遲遲沒有降臨，直到有一天，他看到了魏君子執導的紀錄片《龍虎武師》，他被震撼了。該片集結了洪金寶、成龍、袁和平、程小東、元華、甄子丹、錢嘉樂等華語電影最強的“武師陣容”，全方位揭秘香港龍虎武師長達六十余年的風云變幻。“我從小就是看著這些人的電影長大的，突然意識到已經很久沒有聽到他們的故事了，看著這些老去的面孔和他們傷痕累累的身軀，聽他們講述當年經歷過的輝煌時代，也聊到了今天的生存感悟，雖然他們依然活躍在影視圈，但多多少少會對以前的生活和時代變遷有一種眷戀和感傷，這種東西一下子戳中了我。”于是楊子萌生了將“馬和龍虎武師的故事”結合起來的想法，“我希望能夠將這份感動傳遞出去。”

　　故事中龍虎武師原型就是成龍

　　等到楊子把故事大綱捋出來時，他忽然發現，原來自己腦海中一直用的原型人物就是成龍，而跟成龍合作一部電影，也是自己的夢想。

　　楊子透露，第一次見成龍，原來說好的交談時間是半個小時，但最后兩人居然聊了兩個半小時。問起他何以能在短時間內打動成龍？楊子笑道，成龍有一根很敏感的情感神經，“他能演的人物基本上都演遍了，他最需要的可能是一個相對新鮮的題材，或者是新鮮的情感表達。當然，這部片中也有不少文戲，這可能也符合大哥轉型的意愿。”

　　不過成龍可不是好“忽悠”的。楊子坦言，光靠說服，是無法讓成龍動心的，“他一定是從內心出發，判斷自己對你的東西是否感興趣，他是否被里面的一兩個點所觸動。你要讓他從你的眼睛里讀到對電影的熱情，對故事表達的熱切，你對要傳達的主題是否有足夠的敬畏以及講故事采取的視角、態度，而不是單純拿一個故事來嘩眾取寵。”

　　楊子記得，成龍很坦誠地跟自己聊起了幾十年來當動作演員的酸甜苦辣。其中講到剛入行的時候，年輕的成龍一心想抓住機會。有一次要拍一個很危險的動作，就在大家猶豫時，成龍第一個沖了上去。當他以為能贏得所有人羨慕的目光時，卻被武行的一位老大指著鼻子罵“滾下來”，“大哥說自己走下來的時候臉上像火燒一樣，太沒面子了！底下的武行們都在笑。但事實上，卻是這個大哥把他保護了下來，因為那時候他還是一棵幼苗，真要做這個動作必傷無疑，甚至可能會丟了性命。這也是龍虎武師之間的傳承。”

　　“赤兔”演員是一匹冠軍純血賽馬

　　馬很多，但符合楊子心目中“赤兔”標準的馬卻很少。

　　拍攝《寵愛》時，劇情請來一個專門訓練小動物的14人團隊，其中就包括斯皮爾伯格執導的電影《戰馬》的專業馴馬師。這個馴馬師告訴楊子，如果要開拍《龍馬精神》，自己愿意過來幫忙，但后來疫情的緣故，《戰馬》好萊塢訓練團隊沒有成行。“不過更讓我們驕傲的是，這次拍攝啟用的全部是國內團隊，我們跟一個最優秀的馬術團隊溝通，逐漸研究出了一套有效的拍馬的體系。”

　　為了尋找一匹合適的“赤兔”演員，楊子煞費苦心。影視基地的各種“老戲骨”馬雖然好使，但是它們身上都有被打磨過的痕跡，“這些馬的眼神中少了一股光”；馬場里的馬也不入楊子的法眼，“它們在馬廄里待的時間太久，身上缺乏一股桀驁不馴的張力。”

　　楊子理想中的“赤兔”是這樣的：它的眼神看起來像六七歲的孩子（相當于二三歲的馬），靈動中帶著一股高傲，充滿了活力。

　　功夫不負有心人！有一天，劇組人員給楊子發來了一個短視頻，讓他看看是否合適？原來這是一匹因為疫情剛從澳門賽馬會上提前退役的冠軍賽馬，是一匹純血馬，“它身上的肌肉線條非常漂亮，運動狀態非常好，精神也非常飽滿。當然，駕馭它需要一個專業的騎手，但克服困難就是我們電影人要干的事情，于是我們就毅然買下了這匹馬。”

　　最難拍的是人馬情感互動戲

　　成龍以前就跟馬打過交道，2000年拍攝《上海正午》的時候，他在加拿大專門接受過兩個月的馬術訓練。說起來也是神了，這匹冠軍馬第一次見到成龍，居然就變得服服帖帖，這讓劇組的所有人都嘖嘖稱奇。

　　“可能是大哥的氣場太強了，當這匹馬感受到站在面前的這個人氣場更加強大的時候，它就認同了對方。全劇組這匹馬只聽大哥的。”楊子笑道。

　　《龍馬精神》中有多場“赤兔”騰空而起或者跳過壕溝的戲，但在楊子看來，這些看似激烈的動作戲，拍攝起來難度其實并不大，因為真正危險的動作，可以做后期特效，并不需要馬親自上陣。“真正難度大的反而是那些小細活的情感戲。”楊子說，片中第一場拍攝的馬戲，就是片中老羅要求女兒的律師男友乃華（郭麒麟飾）去跟“赤兔”對練拳擊的戲，“這場戲前后拍攝了三天時間，因為這涉及到馬和人之間的互動，還有各種搞笑的細節。馬是不會按照人的意志去演的，它聽不懂臺詞，你只能想辦法在間歇中捕捉到馬的表情。”

　　在楊子看來，馬雖然體型高大，但其實敏感而膽小，“它很害怕在一個陌生的環境里‘表演’，它眼睛的觀察范圍比人眼大得多，當它看到有一大幫拿著機器圍在周邊的人類時，很容易被嚇到。”

　　唯一的辦法就是讓馬放松下來，“我們因此大幅度放慢節奏，讓馬慢慢適應，慢慢找到感覺，再加上成龍大哥在它的身邊不斷安撫它，這匹馬也逐漸找到了快樂。這種冠軍馬，其實適應了比賽時山呼海嘯的場面，對于熱烈的氛圍是想念的。它就像個小孩子，熟了之后就調皮了。馴馬師再給它點鼓勵，它就成為了劇組的一分子。”楊子笑道。

　　楊子現在家里養著兩條狗，都是之前借養的狗生的寶寶，“我現在挺享受這種養動物生活的，拍電影有一個好處，就是可以讓你的人生增添很多以前沒有涉獵過的東西，希望《龍馬精神》在致敬‘龍虎武師’精神之外，也能給觀眾帶來治愈的力量”。