美國《外交》雙月刊網站9月29日發表題為《運轉失靈的超級大國》的文章，作者為美國前國防部長羅伯特·蓋茨。全文摘編如下：

　　美國現在面臨的安全威脅比過去幾十年、甚至可能比以往任何時候，都要嚴重。自朝鮮戰爭以來，美國從未像現在這樣在歐洲和亞洲都不得不應對強大的軍事對手。如今在世的人都不記得有哪個對手的經濟、科技和軍事實力像今天的中國這樣強大。

　　然而，問題在于，就在局勢要求美國作出回應的時刻，美國卻無法作出回應。美國四分五裂的政治領導層——共和黨和民主黨，白宮和國會——未能讓足夠多的美國人相信，中國和俄羅斯的情況關系重大。政治領導人未能闡明一項確保美國以及更廣泛的民主價值觀占上風的長期戰略。

　　運轉失靈已經令美國的力量不穩定且不可靠。

　　可悲的是，美國的政治失靈和政策失敗正在破壞它的成功。美國經濟受到聯邦政府開支失控的威脅。來自兩黨的政治家都未能解決社會保障、醫療保險和醫療補助等政府津貼成本不斷攀升的問題。提高債務上限受到長期反對，這削弱了人們對經濟的信心，導致投資者擔心華盛頓違約(2023年8月，惠譽國際信用評級有限公司下調了美國的信用評級，提高了政府的借貸成本)。

　　在外交上，前總統唐納德·特朗普對美國盟友的不屑、令美國對北約盟友所作承諾受到懷疑的態度以及他總體上飄忽不定的行為，破壞了美國在全球的信譽和受到的尊重。但就在拜登總統執政僅7個月時，美國突然災難性地從阿富汗撤軍，這進一步損害了世界其他國家對華盛頓的信心。

　　多年來，美國的外交忽視了“全球南方”的很大一部分，美國的大使職位在這些地區空缺的比例格外高。自2022年開始，在多年的忽視之后，美國匆忙恢復與太平洋島國的關系，但它是在中國與這些國家簽署相關合作協議之后才這樣做的。

　　軍隊也為美國的政治失靈付出了代價——尤其是在國會。自2010年以來，國會每年都未能在下一財年開始前批準對軍隊的撥款法案。議員們通過了一項“持續決議案”，該決議案令五角大樓的支出不能高于前一年，并禁止它啟動任何新項目或增加現有項目的開支。這些“持續決議案”管理著國防開支，直到新的撥款法案能夠得到通過，它們的持續時間從幾周到一整個財年不等。結果是，每年富有想象力的新計劃和倡議在一段難以預料的時期內毫無進展。

　　2011預算控制法實施了自動減支，在十年內將聯邦預算削減了1.2萬億美元。當時只占聯邦開支約15%的軍隊被迫吸收了一半的削減——6000億美元。由于人員成本被排除在外，大部分開支削減必須來自維護、行動、培訓和投資賬戶。后果是嚴重并且持久的。然而，到2023年9月，國會正重蹈覆轍。國會任由政治對軍隊造成真正傷害的另一個例子，是允許一名參議員在幾個月里阻止數百名高級軍官的任命，這不僅嚴重削弱了軍隊的戰備和領導力，而且凸顯出美國在這樣一個關鍵領域的政府失靈，美國也因此受到對手嘲笑。重要的是，美國需要更多的軍事力量來應對威脅，但國會和行政部門都充滿令該目標無法實現的障礙。

　　美國及其盟友正在同中國、俄羅斯及其盟友展開一場漫長且艱難的較量。美國領導人必須首先解決長達數十年的關于美國在全球所扮演角色的兩黨分歧。（編譯/李莎）