搭乘波音“星際客機”抵達國際空間站的兩名美國宇航員已在太空停留超過一個月，飛船故障導致歸期遲遲不能確定。美國航天局10日舉行媒體電話會，兩名宇航員在連線時表示，相信波音飛船能將他們安全送回地球。

　　首次載人試飛的“星際客機”飛船6月5日攜美國宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，6日飛抵國際空間站。飛船原定6月14日脫離空間站返回地球，但由于試飛期間出現推進器故障和氦氣泄漏等問題，返航時間一再推遲。

　　據多家美國媒體報道，威廉姆斯在媒體電話會上連線時說：“我有一種很好的感覺，這艘飛船會帶我們回家。”威爾莫爾也表示：“我們絕對有信心，就像你們聽過的那句格言，失敗不是一個選項。”

　　據悉，美國航天局和波音公司工程專家本周正在新墨西哥州的白沙導彈靶場對“星際客機”推進器故障進行地面復現，以查明為何某些推進器出現了過熱、停止工作等問題。在位于亞拉巴馬州的美國航天局馬歇爾航天中心，專家已著手調查“星際客機”的推進系統為何會出現氦氣泄漏。

　　威爾莫爾介紹，正在地面進行的推進器測試和檢查，是決定他們返航的關鍵因素。美國航天局商業載人項目經理史蒂夫·斯蒂克在媒體電話會上說，他希望推進器的地面測試能在本周完成。地面測試完成后，他們還需要一些時間對測試數據進行評估，才能決定返航方案是否需要變動。“但最佳方案是，由‘星際客機’把兩名宇航員送回來。”

　　目前，對接在國際空間站上的飛船，除了波音“星際客機”，還有美國太空探索技術公司的“龍”飛船和俄羅斯的“聯盟”飛船。斯蒂克承認，這些載人飛船中，至少能有一個可以作為“替代方案”將宇航員送回地球。

　　據美國航天局此前公布的信息，“星際客機”最多可在空間站對接45天，即對接到7月21日。但特殊情況下，也可依靠備份系統等延長對接至90天。