寒武紀(jì)生命大爆發(fā)，被稱為古生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)上的一大懸案。一段時(shí)間以來，其誘因是學(xué)界關(guān)注的熱點(diǎn)問題。
記者從中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)獲悉，近期該校衛(wèi)煒副研究員、董琳慧博士研究生和黃方教授等人研究發(fā)現(xiàn)，海水中對早期動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，促使了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)為寒武紀(jì)早期海洋氧化與生命大爆發(fā)之間的互饋機(jī)制提供了新的見解。
海洋鋇離子的移除與寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的作用關(guān)系示意圖。（受訪者供圖）
據(jù)介紹，寒武紀(jì)早期出現(xiàn)了生命大爆發(fā)，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為這可能與海洋的氧化有關(guān)。但是相關(guān)研究表明，早期動物對氧氣的需求量并不高。更有觀點(diǎn)認(rèn)為，海洋氧化是寒武紀(jì)生命大爆發(fā)的結(jié)果而非原因。可見寒武紀(jì)早期海洋氧化還原變化和生命大爆發(fā)之間的互饋機(jī)制仍不清楚，需進(jìn)一步探究。
近期，衛(wèi)煒等人通過揚(yáng)子板塊下寒武統(tǒng)富金屬頁巖的鋇同位素?cái)?shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，埃迪卡拉紀(jì)-寒武紀(jì)過渡時(shí)期海洋的逐漸氧化提升了硫酸根濃度，導(dǎo)致此前累積的溶解鋇離子以重晶石形式被大量移除。水體中高濃度的鋇會抑制水生動物的存活率，因此，對動物有毒害作用的硫化物和鋇離子的移除，改善了海洋的宜居性，促使了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)。
相關(guān)研究成果日前發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《國家科學(xué)評論》。
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