據英國《華商報》報道，近日，英國財政大臣奧斯本在國會發表下半年預算報告，他坦承英國經濟仍處于十分艱難的疲軟狀態，早先預計的今年增長率1.2%恐怕難以實行，英國經濟有可能再次倒退。惡劣的經濟環境影響著英國的方方面面。記者最新調查顯示，英國華人的兩大產業——中醫業和餐飲業面臨著前所未有的困境。倒閉和轉讓此起彼伏，前景堪憂。

　　中醫“潰不成軍”近四成中藥店倒閉

　　奧斯本大臣3月20日在國會表示，英國經濟走出困境比原先想象的更加艱難。去年預計今年的經濟增加率能達到1.2%，可近幾個月的數據顯示，今年的增長率恐怕最好也只能達到0.6%。一些獨立財政專家則更加看壞英國的經濟形勢，他們認為今年的增長率不會超過0.4%。

　　在野的工黨指責首相卡梅倫和財政大臣奧斯本的財政緊縮政策是罪魁禍首。工黨議員指錯誤的經濟政策導致企業貸不到款，商店倒閉，社會福利大減，物價飛漲，民不聊生。

　　該報記者最近所作的一個調查顯示，英國華人目前面臨前所未有的困難。中醫業曾經是英國華人僅次于餐飲的主要收入來源。在2004年至2007年高峰時，中藥店遍及英倫三島每個城鎮，達2000多家，超過歐洲其它國家相加的總數。

　　2007年中，中國國家醫藥管理局局長到訪倫敦，對英國中醫藥業的迅速發展十分驚訝。2009年金融危機后，英國中藥業開始走向滑坡，藥店結業關門紛紛在各地出現。到2012年底已有近四成的中藥店打烊走人。

　　記者最新的不完全統計顯示，中藥店在過去12個月又減少一成。眼下英國中藥店總數不超過400家。英國中醫藥聯合會的一位負責人以“潰不成軍”來形容目前的中醫行業現狀。

　　赫伯醫藥(Herbmedic)和Dr China曾名列英國中醫十大公司。兩家公司曾各分別擁有百家中藥分店。兩家一度合并，分店數量達210家之多，成為當時歐洲最大的華人企業。截止去年12月，赫伯醫藥只剩下八家店；Dr China也是慘淡經營，店鋪只有20來家。最早打入英國大型商場購物中心(Shopping Center)的Dr & Herbs，一度分店多達70多家，目前剩下的也是屈指可數，大多從購物中心撤退。

　　五年前，英國任何一家大型商場購物中心都能見到一、二間中醫店，昔日光輝不在，至今仍在這類商業中心經營的中藥店不到原先的一成，而且絕大多數門面都有大幅縮減。

　　隨著中藥店的紛紛停業，原先供應中成藥和中草藥的幾大批發公司在去年也都紛紛結束了十多年的打拼。有的業主退休返回了中國，也有的改行從事其它買賣。

　　記者在調查時還發現，盡管目前英國中藥店在數量上仍有數百之多，但經營風格與以往已經完全不同。看病、出售中藥已不再是主業；針灸、按摩和推拿反而成為業主們的主要收入來源。

　　中餐館轉手此起彼伏

　　中餐歷來是大多數海外華人生存的依靠，英國有近2/3的華人直接或間接服務于餐飲行業。記者調查發現，過去一年，英國中餐業同樣面臨艱難的窘境，最大的問題是食客減少、原材料漲價和互相間的惡劣競爭。與中藥店紛紛倒閉不同，中餐館和外賣店的轉讓十分盛行。

　　記者初略統計，倫敦唐人街在過去12個月，至少有八家餐館轉手，中華樓、佛笑樓、新龍鳳等紛紛出手轉讓。曼城唐人街去年一年也有至少四家餐館換了主人，其它城鎮上中餐館、外賣店出讓也是一浪接著一浪。

　　在倫敦唐人街做了20多年餐館經理的梁先生告訴記者：“這一、二年食客明顯減少，周日至周四生意很清淡，周五和周六還能勉強。眼下經濟不景氣，人們不敢放開吃，貴的菜不點，好的酒也不要了，餐館收入少了二、三成。”

　　記者在調查中了解到，中餐業反映最為強烈的是原材料價格、電煤費用的增幅太快。新的菜單剛印好，物價又上去了，五年煤氣費漲了50%，房租地稅漲了15%。中華樓一位前股東表示，原材料漲，煤氣、租金上去了，本來不是一個大問題，水漲船高，提高菜牌就是了，這是通常的商業慣例；但是很多華人店家不按常理出牌，自己扛著上漲的成本，降低質量，這樣就適得其反，食客本來就少了，只會越搞越糟。

　　當然最令人頭腦的還是華人同行間的惡性競爭。五、六年前倫敦唐人街內沒有自助餐，眼下卻有五，六間。如果從唐人街往外多走幾分鐘，自助餐的數量更多，有十多家。三年前自助餐每人收費貴的12.99鎊，最便宜的也要8.99鎊。現在是一家比一家便宜，最低價位是5.95鎊，6.95鎊。

　　日前在頂好餐館喝茶的幾位唐人街老前輩呼吁唐人街商會要進行協調，華人業主不應互相傾軋，惡性競爭只會導致兩敗俱傷。記者采訪的華人餐飲業人士都不看好短期內的經濟環境。他們相信，華人還會一段艱難的時刻。