●小行星是非常有意思的研究領(lǐng)域。它們本身就是一種資源，我認(rèn)為美國(guó)宇航局此次計(jì)劃的潛在目標(biāo)就是為人類更加了解太空，利用太空資源方面進(jìn)行開拓。這只是第一步，不過(guò)，如同嬰兒學(xué)步一樣，這樣邁出的第一步讓人激動(dòng)萬(wàn)分。

　　●任何財(cái)政上的削減都會(huì)將這個(gè)計(jì)劃延遲到2017年以后。我們已經(jīng)將自身的期望表達(dá)得十分清楚，8.22億美元資金使得我們能夠?qū)⑦@個(gè)計(jì)劃推向?qū)嵺`的底線。如果沒(méi)有這些資金的話，在2017年之前，我們無(wú)法真正實(shí)施這個(gè)計(jì)劃。

　　美國(guó)宇航局網(wǎng)站公布的用來(lái)捕獲小行星的無(wú)人航天器張開“雙臂”的情形。

　　夜空中，一顆小行星正靠近地球。此時(shí)，將環(huán)狀太陽(yáng)能板舒展開來(lái)的無(wú)人航天器向它迎去。在與小行星保持一定距離時(shí)，正對(duì)小行星的無(wú)人航天器的一端的艙蓋脫離，由體內(nèi)向外釋放出一張巨網(wǎng)，通過(guò)激光定位，對(duì)準(zhǔn)小行星，將其籠罩其中。一顆小行星就這樣被地球安排的“捕捉器”給收入囊中。隨后，無(wú)人航天器通過(guò)變軌，將小行星帶到指定地點(diǎn)。

　　得知無(wú)人航天器已成功捕獲小行星消息后的地面指揮中心，則將載有宇航員的航天器發(fā)射升空，在預(yù)計(jì)軌道與無(wú)人航天器會(huì)合。之后，兩個(gè)航天器進(jìn)行對(duì)接，宇航員們出艙，對(duì)捕獲的小行星進(jìn)行拍照、采樣等科學(xué)研究。成功采集相關(guān)樣本后，宇航員們帶著小行星樣品返回太空艙。

　　這一系列場(chǎng)景近日出現(xiàn)在美國(guó)宇航局(NASA)主頁(yè)的一個(gè)模擬動(dòng)畫中。這不是神話，而是美國(guó)宇航局準(zhǔn)備付諸實(shí)踐的計(jì)劃。該計(jì)劃的2014年預(yù)算為1.05億美元，其中包括7800萬(wàn)美元的初期撥款和用于對(duì)候選小行星進(jìn)行研究的額外撥款等。

　　美國(guó)宇航局希望在2025年之前能夠成功捕獲一顆小行星并將其運(yùn)送到月球軌道附近，以便宇航員和科學(xué)家對(duì)該小行星進(jìn)行探測(cè)。更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的設(shè)想是，通過(guò)捕獲小行星為人類向火星進(jìn)發(fā)奠定基礎(chǔ)。