▲ 1990年2月25日，曼德拉從監獄釋放十多天后發表講話。

　　納爾遜·曼德拉是受到全世界人民愛戴的自由戰士，被稱作是一部“活著的傳奇”。還有人感嘆說，他是當今世上，唯一可以被稱作是“圣人”的人。那么，究竟是怎樣的經歷造就了他的傳奇人生呢？

　　9歲喪父由攝政王撫養長大

　　1918年7月18日，曼德拉出生在南非東凱普省的一個偏僻小村莊穆維佐。他是南非第二大民族科薩族人。身為泰姆布王朝穆維佐部落酋長的父親給他取名為“羅利撒撒”，在科薩語里的意思是“拽樹枝”，也指“惹是生非的人”。他后來為世界所熟知的名字——納爾遜，則是他在上學的時候，他的英語老師為他取的。

　　雖然身為王室后裔，曼德拉一家卻過著清貧的生活，當曼德拉7歲的時候，他成為曼德拉家族第一個上學的人。為了讓他能夠體面地上學，他的爸爸剪短了自己的褲子，為曼德拉穿上。

　　曼德拉9歲的時候，他的父親去世，這不僅讓他陷入了從未經歷過的巨大悲痛之中，同時也改變了他一生的命運，從此他就由泰姆布王朝的攝政王榮欣塔巴撫養長大。曼德拉回憶說：“他把我當成自己的孩子來撫養，他希望我以后能夠成為(泰姆布)國王的首席顧問，他也是往這個方向培養我的。”

　　在攝政王的悉心培養下，曼德拉進入了當時在整個非洲都首屈一指的學府——博福特堡學院學習，之后又在黑爾堡大學攻讀文學學士學位。他當時的夢想還是在政府部門當公務員——這是當時的南非政府給予黑人的最高職位。

　　創建非國大軍事組織“民族之矛”

　　1941年，為了逃避一場由攝政王為他包辦的婚姻，22歲的曼德拉來到了約翰內斯堡，也正是在這里，他改變了自己的人生方向。1943年，他進入金山大學攻讀法律，成為法律系唯一的黑人學生。在好友西蘇魯的影響下，他加入了非洲人國民大會黨，從此踏上了政治斗爭的道路。1952年，他和后來的非洲人國民大會主席奧利弗·坦博一起，在約翰內斯堡開設了南非第一家黑人律師事務所，與此同時，他在非國大的領導地位也不斷受到認可，他先后擔任非國大執行委員會委員，德蘭士瓦省主席、全國副主席等職務，1961年，他意識到非國大以前采取的非暴力運動不能為黑人爭取到應有的權力，于是他創建了非國大軍事組織“民族之矛”，并擔任總司令，計劃用武裝斗爭的方式來對抗政府的暴力鎮壓。他在首次接受外國記者采訪時這樣說：“很多人都認為，與一個只會對手無寸鐵的群眾進行野蠻鎮壓的政府以和平、非暴力的方式來談判是毫無結果的。我認為，現在確實到了我們要反思我們斗爭方式的力度到底夠不夠的時刻。”

　　被囚禁27年后無條件釋放

　　1962年，43歲的曼德拉被捕入獄，政府以“煽動罷工罪”和“非法出境罪”判處他五年監禁；在他服刑兩年后，他又在著名的“里沃尼亞審判”中，被政府以“企圖暴力推翻政府”等四項罪名判處終身監禁。也正是在這次審判中，他發表了鼓舞了所有南非黑人的“斗爭宣言”。

　　曼德拉表示：“我的一生都獻給了非洲人民的這場斗爭之中。我為推翻白人統治而戰，也為推翻黑人統治而戰。我崇尚民主和自由的社會，在這樣的社會里，所有人都和諧相處，都擁有平等的機會。這是我為之奮斗、并且希望能夠實現的理想。但如果有必要，這也是我準備為之犧牲的理想。”

　　在被囚禁了27年后，已經71歲的曼德拉終于被政府無條件釋放，漫長殘酷的監獄生活把這位昔日鋒芒畢露的自由戰士打磨成了一位寬容、謙卑、睿智的領袖，但他追求平等、自由的心卻更加堅定。他呼吁南非人共同治愈過去的傷痛，彌合歷史造成的分歧。

　　76歲成為南非第一位黑人總統

　　曼德拉說：“治愈傷痛的時刻已經到了，彌合分歧的時刻也已經來了。重建的時刻就掌握在我們手中。我們深深了解，通向自由的路從來沒有坦途，我們也深深了解，沒有人能夠靠自己的力量獲得成功。我們必須要團結一心，共同達成民族和解，共同建設我們的國家，共同創造一個全新的世界。”

　　1994年4月，非國大在南非首次不分種族的大選中獲勝，作為非國大主席的曼德拉在當年5月成為南非第一位黑人總統。他在就職演講中呼吁，再不要讓壓迫的歷史重演。

　　在成為南非總統僅三年后，曼德拉就辭去了非國大主席的職務，并表示不再參加下屆總統競選，打破了非洲國家領導人長時間統治的傳統。在退休后，曼德拉依然活躍在世界政治舞臺上，為其他爆發內戰的非洲國家從中斡旋和調解，尤其在布隆迪內戰的平息中，他發揮了關鍵作用。

　　2004年，曼德拉宣布，他將退出公眾事務，和家人朋友一起“享受安靜的生活”。

　　這就是曼德拉，一位被全世界人民深深愛戴著的老人。人們紛紛感嘆，世上再沒有第二個曼德拉，不僅因為他為了南非人民能夠過上平等、自由、有尊嚴的生活而奉獻了一生，更是因為他在鐵窗里度過了漫長痛苦的歲月后，依然可以安然地原諒曾經關押他的人，甚至和曾經迫害過他的政府合作，只為了和平地迎來平等、自由的新南非；還因為他自始至終，一直和他的人民一起，過著和他的人民同樣的生活。