新年首次水星大距即將在1月31日上演，屆時，如果天氣晴好，公眾有望在當天日落后的西方低空肉眼尋覓到水星的靚麗身影。

　　據了解，由于距離太陽太近，水星經常湮沒在太陽的光輝中，每年只有數次短暫的可觀測機會，從而成為金、木、水、火、土五顆行星中最難看到的一顆。只有等到水星和太陽的角距達最大即“大距”時，公眾才最有希望目睹水星。

　　水星在太陽東邊稱“東大距”，在太陽西邊稱“西大距”。“東大距”時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星；“西大距”時，水星則在黎明時的東方低空出現。

　　天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，2014年水星共有六次大距，對于北半球來說，其中四次觀測條件比較理想，31日的這次就是其中的一次，且是新年水星首次大距。當日恰逢農歷正月初一，春節長假第一天。當晚18時，水星到達東大距的位置。由于此時水星的赤緯要高于太陽，這次東大距期間的觀測條件還是不錯的。

　　晴朗的天氣和很好的大氣透明度是成功觀測水星的先決條件，當然還需要選擇西面遮擋很小的地方作為觀測地點。天文專家特別提醒說，看水星的機會不止局限于大距當天，在大距前后5至6天里都可以觀測，預計在日落后半個多小時左右就能用肉眼直接看到它了。(記者周潤健)