美國海軍第七艦隊19日證實，海軍一架P-8A“海神”巡邏機已抵達澳大利亞，以便提高在印度洋南部搜尋馬來西亞航空公司失聯客機的效率。

　　美軍第七艦隊當天證實，這架設備先進的P-8A“海神”巡邏機已于18日由馬來西亞吉隆坡轉至澳大利亞珀斯，將從珀斯起飛繼續在印度洋南部搜尋馬航失聯客機。

　　第七艦隊搜救工作指揮官克萊頓·亨特介紹說，由于搜尋區域已拓展至印度洋南部，如果以珀斯為據點繼續展開搜尋更適合P-8A的航程，可以最大發揮其功效。

　　據介紹，在執行此類搜尋任務時，P-8A巡邏機通常飛行高度為5000英尺(約1500米)，在肉眼觀測和識別時將飛行高度降至1000英尺(約300米)，每次搜尋大約8至9個小時；機組成員通過先進的雷達系統來辨識海面目標，并通過一系列機載傳感器和機載照相系統來調查相關目標。此前，在以吉隆坡為據點的搜尋任務中，這架P-8A巡邏機通過雷達系統確認了400個目標，但均與失聯客機無關。

　　P-8A巡邏機成員喬舒亞·邁茲說，由于無法預估失聯客機機身或殘骸體積，機組成員需動用所有機載傳感器來確認海上目標，但由于干擾目標或因素比較多，包括相關海域的艦船、海面情況、能見度等，搜尋工作效率也會受到影響。而此次任務的目標是盡可能廣泛搜尋，同時保證搜尋足夠徹底也“至關重要”。

　　美國海軍第七艦隊于美東部時間17日晚證實，美軍“基德”號導彈驅逐艦已決定撤出對馬航失聯客機的搜尋工作，下階段以搜索面積更廣的美軍P-8A“海神”巡邏機、P-3C“獵戶座”巡邏機等長距離海上巡邏機為主力繼續參與搜索。(記者 孫浩 穆東)

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