濃厚的宗教色彩

　　日本民眾多選擇佛教殯葬，即舉行佛教葬禮后建墓或把骨灰供奉在佛堂。各界名人中選擇佛葬的非常多，政界人物如2011年逝世的時(shí)任參議院議長西岡武夫、2012年在赴任前猝逝的候任日本駐華大使西宮伸一，藝術(shù)界如日本國粹歌舞伎大家中村勘三郎等。

　　殯葬大概是最能體現(xiàn)日本宗教色彩的領(lǐng)域之一。當(dāng)你徜徉于東京的繁華商業(yè)區(qū)時(shí)，冷不丁旁邊就會(huì)出現(xiàn)一片墓地。日本人對住在墓園旁不會(huì)感到絲毫不快，同時(shí)也熱衷于選購城中心的墓地或納骨于著名寺廟或神社。“這樣感覺我們還和家人在一起，”筆者的鄰居、一位耄耋之年的老人悠然道。

　　殯葬業(yè)競爭激烈

　　日本的殯葬業(yè)主要由民間負(fù)責(zé)，政府僅發(fā)揮指導(dǎo)作用。政府對從業(yè)人員在素質(zhì)和行業(yè)服務(wù)質(zhì)量上進(jìn)行指導(dǎo)(如厚生勞動(dòng)省舉辦殯葬指導(dǎo)標(biāo)準(zhǔn)考試)，但不會(huì)對殯葬行業(yè)的收費(fèi)進(jìn)行干預(yù)，主要通過保持充分競爭、避免壟斷來形成和維持規(guī)范的市場環(huán)境。由于市場競爭充分，日本的殯葬業(yè)服務(wù)不存在漫天要價(jià)的問題，民眾也無需考慮降低成本。同樣，日本政府也不會(huì)對國民提供殯葬補(bǔ)貼，但對于享受“生活保護(hù)”(即低保)者，則由地方自治體委托民間殯葬業(yè)者免費(fèi)安葬。

　　在服務(wù)質(zhì)量方面，日本政府并不要求所有從業(yè)者通過殯葬指導(dǎo)標(biāo)準(zhǔn)考試，但由于市場開放、競爭激烈，通過考試、取得資格的從業(yè)者更容易得到信任，因此該考試在業(yè)內(nèi)備受青睞，實(shí)際扮演了行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的角色。

　　考試按高低分1級和2級：2級要求掌握個(gè)人葬禮的基本知識(shí)和技能，從事殯葬業(yè)兩年以上可參加考試；1級要求全面掌握各類葬禮的委托洽談、靈堂設(shè)置、舉行儀式等各種知識(shí)和技能。

　　可以說，在日本，政府僅僅從一個(gè)監(jiān)管者的角度對殯葬行業(yè)進(jìn)行市場規(guī)范，而不會(huì)干預(yù)殯葬市場的自由運(yùn)行，更不會(huì)以經(jīng)營者的身份直接參與到殯葬行業(yè)中來。

　　市中心也能建墓地

　　在日本，承辦殯葬的主要是宗教設(shè)施和商業(yè)設(shè)施。寺廟舉行佛教葬禮，神社舉行神道教葬禮，葬儀所、齋場等商業(yè)設(shè)施則不論宗教皆可利用。不論是東京、大阪這樣的國際大都會(huì)，還是地方小城鎮(zhèn)，隨處可見這些設(shè)施及墓地坐落在鬧中取靜的地方，即使在東京最繁華的商業(yè)區(qū)或外國人士聚居的使館區(qū)也不例外。以觀光景點(diǎn)聞名的各地著名寺廟、神社等也都承辦殯葬。

　　殯葬費(fèi)用方面，因如今在日本錢包最殷實(shí)的就是“銀發(fā)族”，所以日本人在殯葬上的花銷是比較大方的。以葬禮來看，據(jù)介紹，日本全國火葬費(fèi)用平均在15萬至30萬日元(約合9000元到1.8萬元人民幣)之間；到宗教設(shè)施或商業(yè)設(shè)施舉行葬禮則至少40萬至50萬日元(約合2.4萬元到3萬元人民幣)，如果選擇較大的設(shè)施，則需要花費(fèi)200萬日元(約合12萬元人民幣)以上。埋葬方式又分為墓葬、佛堂納骨(在寺廟供奉)、樹木葬等，費(fèi)用各有不同。

　　綜合看來，考慮到日本國民的人均收入和多樣化的喪葬選擇，喪葬費(fèi)用對于普通的日本國民來說，并不是一筆難以承受的負(fù)擔(dān)。