據韓國《中央日報》4月21日報道，美國當地時間18日下午公布了奧巴馬總統23日~29日訪問亞洲的行程。其中對日本進行國賓訪問的行程顯示，奧巴馬將在24日文化活動環節訪問東京代代木的明治神宮。報道稱，這一安排令日本和韓國都會感到不舒服。

　　明治神宮建于1920年，是日本近代化的象征，紀念日本明治天皇夫婦。明治神宮與祭祀戰犯的靖國神社在性質上存在很大區別。《日本經濟新聞》20日分析稱，奧巴馬選擇訪問明治神宮，是為了對今后安倍參拜靖國神社的行為進行牽制，而且這是考慮到了去年年末安倍參拜靖國神社引起韓國和中國的不滿而做出的決定。據悉，參觀明治神宮是歷代美國總統訪問日本時的慣例，2002年布什總統參觀明治神宮時由時任日本首相小泉純一郎陪同，曾經被質疑“違反日本政教分離憲法原則”。

　　報道稱，在韓國立場看來，奧巴馬訪問明治神宮也是一件讓人難受的事。因為明治天皇是1910年“日韓合并”的主張者之一。“日韓合并”即日本基于《日韓合并條約》，將大韓帝國吞并之事。其結果是導致大韓帝國的滅亡，朝鮮半島成為日本領土的一部分。白宮此前曾表示，此次接連訪問日韓的行程中，可能會談及日韓的歷史問題。華盛頓消息人士稱：歷代美國總統都是訪問明治神宮，這次也沒有例外。但韓媒表示，在目前韓日關系緊張的情形下，美國不顧敏感問題，沒有細心照顧到韓國的想法。

　　美國總統國家安全事務助理賴斯在說明本次奧巴馬訪問亞洲的意義時，曾使用了“同盟的現代化”這一從未提過的詞語。她表示，在亞洲沒有哪個國家擁有比美國更多的同盟國和合作國，這次我們要追求同盟的現代化。他把韓國和日本稱為經濟強國，強調“希望同時化解國際安全和國際化挑戰”，“并希望能夠深思在烏克蘭發生的事情具有怎樣的經濟、外交意義。”

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