7歲的魏嘉（音譯）是中國獨生子女大軍的一員，他喜歡騎單車，喜歡一切與汽車有關的東西。他還是一名羽毛球愛好者，每周上兩節羽毛球課。不過再過幾個月，隨著母親的生產，他將不再屬于這支隊伍，屆時他會有一名妹妹或弟弟。

2013年11月15日，中央決定放開“單獨二孩”生育政策，即一方是獨生子女的夫婦可以生育兩個孩子，逐步調整完善現行的生育政策，以應對目前出現的人口老齡化問題。

鼓勵“一對夫妻只生一個孩”的生育政策實施超過35年。有人認為，這次生育政策的放寬會促生一個小型嬰兒潮。魏嘉的父母就是利用這個機會準備再要一個孩子。

據中國國家衛生和計劃生育委員會估計，新政策實施后，約有1100萬對夫婦有資格生育二孩（其中有些人本來就有資格“生二孩”），估計其中200萬對夫妻會在第一年嘗試生二孩。但到了2014年底，不到110萬對夫婦申請了生育許可證件。

這種情況令政府擔憂，因為放寬政策的本意是應對中國正加速“變老”的人口危機。2012年，中國的勞動力儲備50年來第一次出現萎縮，大城市生育率（平均每位女性一生中生育子女數）在1.0左右徘徊，屬于全世界最低之一。從整個中國來看，這個數據也低于1.6，比保持人口穩定所需的2.1低得多。

獨生子女政策對于中國生育率的限制作用并沒有其支持者想的那么大。其實在計劃生育政策1979年生效前，中國政府已經鼓勵減少生育，所以十年內，中國的生育率已經從5.8降到了2.8。在大多數國家，人們生活日益富足導致生育孩子減少。在中國實行計劃生育政策時期，即使印度沒有出臺類似政策，經濟發展也根本沒有中國那么快，但該國的生育率也在穩步降低。在經濟發達的韓國，每名婦女生育率從1960年的6個減少到現在的1.3個。

現代社會父母為何不愿生二孩

自上世紀80年代以來，第一胎為女孩的農村家庭被允許生育第二胎；數年前，在一些試點地區，父母雙方都為獨生子女的家庭可以生育二孩。然而符合條件的夫妻生育熱情依然不高。包括北卡萊羅納大學學者蔡勇（音譯）在內的研究人員于2007到2010年在江蘇省進行了一項調查。他們發現，在參與調查具有生育二孩資格的2500名城鄉婦女中，只有6.5%的人行使了這個權利。占中國人口十分之一的少數民族一直以來都可以生育兩個或以上的孩子，但根據2010年的人口普查，平均每名少數民族婦女只生育了1.5個孩子。

蔡勇認為，收入的增加是家庭規模縮減的一大原因，“發展是最好的避孕方法”。他還認為，即使沒有計劃生育政策，生育率都會下降，只是速度或許沒那么快，人口也可能不會降至這么低。夫妻對生育、撫養一個孩子的費用感到苦惱，因為優質教育和醫療的費用都在不斷上升。瑞士信貸集團于2013年進行的調查顯示，一對夫妻將孩子撫養到18歲平均每年所需的費用超過22500元，而這比城鎮家庭年人均可支配收入的四分之三還要多。2015年的一份政府報告顯示，一個孩子從出生到5歲，城市父母對他的花費是農村父母兩倍之多。然而這不包括城市住房的高昂費用，尤其是那些距離優質學校較近的房屋。

中國父母希望自己的子女不僅能接受好的教育，還能在全球就業市場中取得優勢。因此，每年魏嘉的課程費用就占了他父母收入的15%，其中包括每周的英語課。據市場調研公司艾瑞咨詢的數據顯示，6歲以下的兒童中有超過一半在幼兒園外還參加了其他課程。

中國的祖父母也會幫助子女減少撫養孩子所需花費，他們常和成年子女一起居住。但由于人們結婚生子比過去要晚，這些祖父母年齡也在增長，很少人有足夠精力來照顧兩個孩子。只生育一個孩子在中國已成普遍現象，所以社會配置也不再考慮多子女家庭，如不能在網上為兩個孩子預訂房間，父母必須親自打電話才行；公園游覽車的座位設計只容納兩個成人和一個小孩；家庭浴室的牙刷架大都只夠放三個牙刷等。

加州大學歐文分校的王峰（音譯）表示，數十年來有關生育獨生子女好處的宣傳已改變了現代父母的思維。大家都接受了中國人口太多的思維，同時也認為中國如果沒有計劃生育政策會比現在窮得多。而且，許多中國人會將交通堵塞、大氣和水污染歸咎于人口過多，而不是規劃失誤。生育獨生子女還有一點愛國的成分在里面。

人口學界的主流觀點認為，中國人口形勢已非常緊迫。政府的下一步或許是全面放開二孩政策。7月10日，衛計委首次明確表態全面二孩的放開正在“抓緊推進”。這是近半年來衛計委官員第六次回應“全面二孩”問題。此前表態多為“全面二孩沒有時間表”，而這一最新的回應則被普遍認為釋放出積極信號。有許多人猜測全國人民代表大會明年會通過相關提案。

但無論生育政策如何調整，養育孩子費用高等煩惱還是沒有甩掉，為了鞏固長期的社會和經濟穩定，中國未來可能需要想一些更具有智慧的措施來鼓勵人們多生孩子，如減免上學費用等經濟支持舉措。

（編輯：小唐 周鳳梅）

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