記者爬1500級臺階拍攝的“FAST”。

“FAST”總工藝師王啟明。(受訪者提供)

7月3日，直徑500米的球面射電望遠鏡“FAST”在貴州架設完成，它是目前世界上最大的單口徑射電望遠鏡，同時也是我國迄今為止最大的天文工程。

如今，位于黔南的這口“大鍋”儼然成為全世界關注的熱點，它甚至成了改變中國天文史的標志物。

“FAST”是如何建成的？它究竟有多牛？又將為中國的天文科考帶來哪些深遠影響？昨日，廣州日報記者專訪了中國科學院國家天文臺“FAST”項目總工藝師王啟明。王啟明表示，這臺巨型射電望遠鏡創造了很多奇跡，體現了我國日臻進步的自主創新能力，未來也將推動我國在天線制造技術、微波電子技術、并聯機器人、大跨度結構、公里范圍高精度動態測量等高新技術的發展。

“太累了，我10點半才回到住處。”今年55歲的王啟明顯得很疲憊，嗓子有些沙啞。“FAST”建成后，他一直在協調后期調試工作，一天要開好幾場會。

按計劃，這口“大鍋”要調試兩個月，到9月底才投入使用。王啟明從2000年就參與了這個項目，至今已有16年，他把一生中最美好的青春年華都獻給了“FAST”。

“當年這個項目啟動時，我還是年輕小伙子呢，現在我兩鬢都有白頭發了”理工科出身的王啟明是個性格爽朗的人，但說起FAST，王啟明還是感慨萬千，他把這個項目比喻成一個慢慢長大的孩子。

為“FAST”選“家”風餐露宿

為什么要建這么一口“大鍋”？王啟明解釋，這就像用“鍋蓋天線”收看衛星電視一樣，鍋蓋的口徑越大，電視畫面就也越清晰。對于射電望遠鏡來說，口徑越大，看得越遠。全世界的射電天文學家都追求建造更大口徑的望遠鏡，以提高靈敏度。此前，世界上口徑最大的射電望遠鏡是美國阿雷西博射電望遠鏡，口徑300米。

近40年來，涉及天文學的10項諾獎獲獎成果中，6項是通過射電天文手段取得的。射電天文學，已經成為孕育重大天文發現的搖籃。

王啟明說，1994年4月，中科院國家天文臺就開始了選址工作。大口徑射電望遠鏡的選址，地貌要最接近天線鍋的形狀，這樣方便建造，工程量小，不用開山炸石，同時附近5至10公里范圍內不能有電磁波信號發射。

為了給這口“大鍋”安家，團隊成員幾乎把貴州的喀斯特地貌區“挖”了個遍，同時有兩路人馬獨立搜尋，初步確定了300多個候選洼坑。然后又通過計算機模擬工程填挖量，從中選出30多個實地考察，最后才選中了不大不小、深度合適、形狀很圓、適于施工建設的“大窩凼”，“大窩凼”的喀斯特地質條件可以保障雨水向地下泄流，不在表面淤積而損壞望遠鏡。

王啟明回憶說：“當時在戶外工作，風餐露宿，渴了就喝一口溪水，餓了，就吃幾口隨身帶的干糧，冬天饅頭硬得像石頭，牙都崩掉了一個。有時候，一個星期都不能下山。”

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